ナツは含み笑いする子猫から引くように身を捩ると、再度ルーシィを見つめてきた。

「何よ？」

今度は睨まれている気がして、眉を寄せる。彼は促されるままに、しかしもごもごと歯切れ悪く、口を開いた。

「ルーシィ、お前…」
「え？」
「そんなに、オレとは、」
「あ、ルーちゃん！」

明るい声が、二人の間を割り込んだ。

「レビィちゃん？」

目を向けると、レビィが二つ先の角からこちらを見つけて、大きく手を振っていた。
小柄な彼女はにこにこと機嫌が良さそうに首を傾げる。

「仕事の帰りー？」
「う、うん。仕事っていうか、まあ…そうかな。レビィちゃんは？」
「今からなんだー。駅で待ち合わせ」

やや跳ねるような歩調で二、三歩進み、駅の方向を指差す。相変わらず動きが小動物のようで可愛らしい。
頬を緩めると、ハッピーが叫んだ。

「まずいよ！」

何が、と怪訝に思うと同時に、気付いた。

レビィの持つカバンに結ばれた、赤い、スカーフ。
彼女に視線を向けている、ルーシィよりも格段に目が良いナツ。

「レビィちゃん、逃げて！」
「え？」

ルーシィは自分の迂闊さに唇を噛んだ。
どこか、軽く考えていたのだ。無事に一日が終わるだろうと。
他の女の子にキスしようとするナツなど、想像してもいなかった。

「や…！」

ナツのマフラーを掴んで、ぐ、と足に力を入れる。ルーシィはそのまま目をきつく閉じた。

やめて、止まって…！
やめ……！
や……？

「――あれ？」

マフラーがぴくりともしない。
恐る恐る瞼を上げると、小刻みに震えるナツの背中があった。

「ナツ？」

ルーシィに迫ったときと同じく目からは生気が失せているものの、今までになく脂汗が滲んでいる。
ぐぎぎ、と歯軋りまでしている彼に、ルーシィとハッピーは首を傾げた。

「発動…してるよね？」
「たぶん……」
「どうしたの？」

レビィが一歩踏み出した。それを合図にしたかのように、ナツが動く。

「え…ひやああああ！？」

くるり、と身体を反転させると、ナツはルーシィの腕を掴んだ。彼女を引き上げるようにして、顔を近付けてくる。
意味のない音を悲鳴に変えて、ルーシィはばちん、とナツの頬に手形を付けた。
ハッピーが冷静に首を振る。

「ルーシィ、どうせならほっぺたじゃなくて口を叩きなよ」
「無理ぃいいいい！！」
「うわっ！またオイラ！？」

青い毛を毟り取る勢いで、ルーシィはハッピーの尻尾を掴んだ。銅鑼を叩く要領でナツの顔を打つ。

「ふぎゅ！」
「うご！」

きゅう、と目を回した二人を前に、レビィがそろそろと後退った。

「えーと…列車の時間あるから、行くね」
「ちょっ、待って！説明させて！」
「大丈夫大丈夫、誰にも言わないから。ルーちゃんにナツが発情したんだよね？いつも通りだよ」
「何が！？ってか発情じゃなくて発動だし！魔法なのー！」
「そっかー。ごめん、急ぐからまた今度、話聞かせてねー」
「レビィちゃああああん！！」

楽しげに去っていく後姿に手を伸ばして。

ルーシィは何もない空間を握り締めた。