二人と一匹は洞窟にいた。
奥の湖の水を採って来る仕事だったが、そこに至るまではかなり多くの肉食モンスターがいる。すでに3回程戦闘をこなしていた。
細い道を進んで、ようやく広い部屋状の場所に着いた。大人5人くらいが並んで歩ける程度に開けている。
ルーシィは息を吐いて、ナツの手のひらの上の炎を見つめた。
地図が示す次の道は狭く、もう体を横にしないと進めそうにない。

「あん？ルーシィ挟まんねぇか？」
「どういう意味よ、それ！？あたしそんな太くないわよ！！」

ナツはルーシィの胸を指差して、

「大それた肉が付いてるじゃねぇか」
「セクハラ！」

片手で胸をかばって右足を振り抜いた。
その時。

「っつ…」

足首に鈍い痛み。

「…怪我したのか？」
「ん…、ちょっとね」

ちょっと、と言ったがブーツを脱いでみると、右足の足首が腫れている。いつの間に捻ったんだろう。

「どれ？」

ナツは無造作にルーシィの片足を上げた。

「っ、きゃあっ！バカ！下ろせ！」

咄嗟にナツの肩を掴んでバランスを取りながら叫ぶ。スカートの中が見えるじゃないか。

「騒ぐなって」
「ルーシィ、今日は緑なんだね」

ナツの頭上のハッピーが言う。

「緑？なにがだ？」
「きゃあああ！バカ！バカ猫！」

短すぎるスカートを押さえて喚くと、ナツがうるさそうに足を下ろした。

「見たくなったら言うっての」
「なっ…何言ってんのよーっ！？」
「あんま動かさない方が良さそうだな」

先の暗い道を見据えて何やら思案気に呟く。

「ん、今日は諦めて、また明日来ようぜ」
「え…でも」
「ちゃんとテーピングでもして固定すりゃ、また来れるだろ」
「でもナツ、帰り道だってルーシィを歩かせちゃうよ？」

そうだ。来た道だって細くて天井だって低い。
にやり、とナツが笑った。それはもう、悪そうに。

「こうすんだよ」

言って全身に炎を纏う。魔力の渦がナツを中心に展開され――

「火竜の劍角！！」

ナツは壁を蹴り、天井に向かって体当たりをした。
がらがら、と洞窟の一部が崩れて星が瞬く。どれだけの破壊力があればそんなものが壊せると言うのか。

「一番星みっけ！」
「呑気なこと言ってんじゃないわよ！！」
「ナツは本当に無茶ばっかりです」

ナツは空に向かって得意気に指を指すと、くるりと振り返って衝撃で地面に座ったままのルーシィを横抱きに抱え上げた。

「や、ちょっと！」
「なんだよ？うっせぇな」
「なんだよ、じゃないでしょ！？せ、せめておんぶとか…！」
「なんでだよ、ルーシィの顔見れなくなるじゃんか」
「はぁっ！？」
「人と話すときは顔を見るもんだって、イグニールが言ってた」
「あ、ああ…そう…」

気が抜けて、溜息とともに首に両腕を回す。

「しっかりつかまってろよ」
「…うん」

ルーシィは顔を近づけて、ナツの首に強く抱きついた。
これは不可抗力だ。断じてやりたくてやっているわけじゃない。
赤い顔を隠す口実にもなって、ルーシィはそっと目を閉じた。


「る、ルーシィ、大それた肉が」
「セクハラ！！」