窓から月が見える。
ルーシィは目を開けたままぼんやりと状況を整理する。
ここはルーシィの部屋で。ベッドで。

「痛っ…？」

起き上がろうとすると髪が何かに引っ張られた。
視線を巡らせると少し筋張った、誰かの手。

「……」

誰か、なんて。
相手が寝ているのを良いことに、ルーシィは微笑む。それはもう、幸せそうに。
ナツはルーシィの金髪に右手を絡ませたまま、ベッドに上半身を突っ伏して寝ていた。
桃色の髪が呼吸に合わせてゆっくりと動く。
その向こうに、青い猫の紋章が見えた。

ルーシィはその日意識を失い、ギルドで倒れたのだった。
特に何かをしていたわけでもなく――。理由が思い当たらない。
とりあえず今は体に異変は感じないが。
はぁ、と溜息を吐く。きっと皆に心配かけただろう。
するとナツが身じろぎした。

「ん…」
「ナツ？」

声をかけるとナツは寝ぼけ眼のまま、猫のように伸びをした。

「い、いたっ」
「お？おはよ、ルーシィ。もう大丈夫なのか？」

ナツの手はルーシィの髪に絡んだまま。その事実は嬉しいけれど。

「ちょ、痛いって。放して」
「あー…」

何故か放さないまま困ったような表情を浮かべ、ルーシィの髪を撫で付ける。
その手付きが余りにも優しくて。

「な、ナツ？なに？」

ルーシィはうろたえて理由を問いただす。

「ルーシィ、あのな」
「う、うん…」

ナツの目はあくまで真剣なまま言い放った。

「外れねぇんだ」
「は？」
「いや、袖のボタンに絡まってんだよ。取れねぇもんだから」

仕方なくてここで寝てたんだ、とあっけらかんと言う。

「…へえ…」

看病してくれたのか、とか心配してくれたのか、とか。
期待させるだけさせてこの仕打ち。

「…じゃあ服脱ぐとかボタン引きちぎるとかしなさいよ」

不機嫌に彩られた声を発するもナツははっとしたような顔をする。

「今気付いたって顔すんな！」
「よし、動くなよ」

いそいそと上着を脱ぎ、ボタンに力を込めながら、ナツが言う。
ぶちり、と糸が切れる音。
頭がベッドから開放され、起き上がって縺れた髪を手ぐしで直した。

「治って、良かった」

ぽつり、と。上着から取ったボタンを見つめながらナツが零す。
ルーシィには、髪に絡まった、なんて口実のように思えた。

ナツは離れたくなかったんじゃないか。
もっとナツを信じてもいいんじゃないか。

月明かりの差し込む暗い部屋で、ルーシィは顔を赤らめる。

「もう平気。…ごめんね、突然倒れたりして」

素直になりたかった。可愛い女の子になりたかった。
ナツから見て、世界一可愛い女の子に。

それを聞いたナツは両手をぱん、と前に合わせた。

「悪ぃ」
「え、何？」
「ルーシィに、魔法かけたのオレだ――低血糖の」
「は？」
「マカオに教えてもらってよ…本当はルーシィじゃなくてネズミにかけるつもりだったんだけど」

ルーシィの方が的がでかいもんだから、あっはっは。ナツは笑う。

「あっはっは、じゃないわよっ！！」
「おぶっ」

腰の回転を切って正拳を叩き込んだ。




翌日ミラジェーンがナツの慌て振り様を報告するまで、ルーシィの機嫌は直らなかった。