「お待たせしましたぁ」

語尾が伸び気味の声が、ルーシィの前にグラスを置いていく。
それを掴んで、ルーシィは席を立った。

「ん？どこ行くんだ？」
　『どこ行くんだ？』
「どこって…」

考えていなかった。視線を巡らせると、こちらを見ていたグレイと目が合う。丁度良い、この薬の効果が何時までなのか訊くことにするか。

　『なんだよ、またグレイかよ』

拗ねたようなそれに思わずナツに視線を戻す。
ナツは興味無さそうにルーシィから視線を外すところだった。そのまま自分のグラスに手を持っていく。

「まぁオレには関係ねぇけど」
　『行くなよ』
「え？」

初めて、響いた声とナツの声が違った。
聞き返そうと口を開くが、

「ルーシィ、ちょっとこっち来い」

グレイが焦ったように手招きした。少し迷ったが、結局オレンジの刺さったグラスをナツの前に置く。

「戻ってくるから、飲まないでよ」
「え？うん」
　『戻ってくる？本当に？』

ナツの視線はルーシィの背中を追ってきている。それがひしひしと伝わってくるが、振り返ってはいけない気がして、ルーシィは少しぎくしゃくと足を運んだ。

「なに？」
「ルーシィ、少し外、出ねぇか？」

グレイは険しい表情で、ギルドの扉を指した。

「へ？えっと…」
　『クソ氷！変態！露出狂！』

それはそれまでの平和そうなものとは全く異質の『声』だった。音量もさることながら、何よりその声音が酷くとげとげとしている。
仲間達が一斉にナツを見、次いで『クソ氷』ことグレイを見る。
その視線が傍らの自分に向いたと感じた瞬間、霧散した。

ん？なに？

やれやれ、といった風に肩を竦める者、興味を失ったように自分の行動に意識を戻す者。
一部はちらちらと様子を窺ってきているが、大半は――いつものことだ、というようで。
ルーシィはその反応に首を傾げた。
グレイはこめかみに青筋を立てながらも、大きく息を吐いて怒りをなんとか逃がすと、ルーシィの背を押してギルドを出ようとした。

「え？ちょ、ちょっと、グレイ？あたし飲み物、」
「そんなもん後で買ってやるから」
　『何してんだ、クソ氷！露出狂だけじゃ飽き足らずセクハラまでする気かよ！』

ぶちり。

背後で聞こえた音に、溜め息が出る。
これは確かにいつものことだ。さすが妖精の尻尾の魔導士達、こうなることが予測できていたわけか。

「上等じゃねぇか、バカ炎！！」
「あぁ！？いきなり何だよ、クソ氷が！！」
　『あぁ！？いきなり何だよ、クソ氷が！！』

すぐさま突っ込んできたグレイに、ナツが待ってましたとばかりに噛み付く。
始まった乱闘にやはりわかっていたように、仲間達はそそくさと場を空ける。

「あ、あたしの！」

テーブルががしゃん、とひっくり返って、夕日色が形を失くす。

「オレはてめぇの為にだな！」
「はぁあ！？お前がオレの為になるようなことするかよ！」
　『はぁあ！？お前がオレの為になるようなことするかよ！』

ルーシィは頭を低くして避難しながら、響く心と声がまた同じになったことに気付いた。
さっきのアレは何だったんだろう。『行くなよ』なんて。
ナツの第六感というやつだろうか。いや、何か危険だと思ったのなら、ナツならきちんと言葉にするはずだ。実際ナツが言ったのは「関係ねぇけど」だった。「関係ねぇけど」『行くなよ』？
首を捻ってみても何も掴めそうになかった。