「火竜の翼撃！」
「換装！」
「アイスメイク、ハンマー！」
「開け、金牛宮の扉！」

敵はそれほど強くないが何せ数が多い。ナツはちまちまと闘うのが面倒になって、後ろを振り返った。
さらりと揺らめく金髪が、ぴしり、と鞭を鳴らしている。その背後に、3匹ほど近寄ってきているのが見えた。

「ルーシィ！」

ナツは勢い良く踏み込んでルーシィを背に庇うと、一気に向かってきた3匹を始末する。

「火竜の鉤爪！」

ちょっと気合を入れすぎたか。3匹程度にはもったいなさ過ぎるほどの火力を使って、くるり、とルーシィを振り返る。と、

「タウロス！」
「MOー！！」

ルーシィは全くこっちを見ていなかった。

おい。オレ今、結構格好良かったと思うんだけど。

脱力して思わず体が傾いたナツに気付いて、ルーシィが鞭をしならせた。

ばしん！

「危ないわよ！」

ナツに向かっていた1匹を悠々と叩いて、ルーシィはまたタウロスに視線を向ける。

「ルーシィさん！」
「うん、行くわよ、タウロス！」

ほー。仲良いですねー。
思わず半眼になって、ナツはエルザと背中合わせになっているグレイを目で刺す。
なんだよ、グレイの言うことなんか役に立たねぇな。
すぅ、と息を吸い込んで。
鬱憤を晴らすように火を吐いた。

「火竜の咆哮！」
「わぁ！？」
「お、おい、ナツ！」

狼形モンスターやら猪形モンスターやらに対して突っ込みながら、ナツは何も考えずに体を動かした。
暴れる。暴れる。暴れる。

「きゃあ！？」
「ルーシィ！」

火の付いたモンスターが体当たりでタウロスを星霊界に戻し、その勢いのままルーシィに向かったのを、グレイが氷で撃墜した。同時にハッピーがルーシィを段差上に避難させる。
ふと気付くと、辺りのモンスターにはほとんど火が付いていた。獣型の癖に耐性があるようで、こちらに向かってくる気迫が衰えた様子はない。
暑さの為か習性か、グレイはパンツ一枚だった。エルザは炎帝の鎧で、炎から身を守っている。

「くっそ…」

グレイが最後の一枚に手をかけたので視界から外し、段差上を見上げる。ルーシィと目が合った。

「…！」

こくり、とルーシィが頷いて、金色の鍵を掲げる。
ナツは近くのモンスターを蹴り飛ばすとばっ、とその場を離れて、グレイとエルザに近寄った。味方が固まるように。

「開け、白羊宮の扉！アリエス！」

ルーシィに応えてぼふん、と出てきた白いもこもこ女が、もこもこした綿を大量に出現させた。一瞬にして残ったモンスターが絡め取られていく。

「えいっ」

丸まった巨大な綿がモンスターを全て吸収したのを見て、ナツは息を吸い込んだ。

「火竜の咆哮！！」

最大火力をその綿に向ける。
吐き出した炎が綿に引火し――

どごぉおおおん！

爆発した。




煙が晴れると、目の前には氷の壁があった。恐る恐る振り向くと、満足したように腕を組むエルザと、安堵したように息を吐くグレイ。
あ。履いてる。
ほっとしてナツも息を吐くと、段差からルーシィとハッピーが飛び降りてきた。

「大丈夫！？」

ルーシィは真っ直ぐナツに向かって来る。それが嬉しくて、ナツは笑った。

「うん、やったな！ルーシィ！」

右手を上げると、すぐに手が合わせられる。

ぱちん！

「うん！」

わかっていたかのようなハイタッチ。向けられる笑顔は、明るくて幸せそうで。

この笑顔が見られるだけで今はいいや。

ナツはルーシィに歯を見せて笑った。
ぽっ、とルーシィの頬がピンク色に染まる。
少しだけ後退りしたルーシィに異変を覚えて、ナツは首を傾げた。

「ん？どした？」
「なんでもない…」
「どっか痛いのか？」
「違うわよ！」

モンスターの全滅を確認したエルザの横で、グレイとハッピーが溜め息を吐いた。