「罰ゲームっつったら、やっぱ何でも言うこと聞く、だよな！」
「ぷぷ、ナツ、エロいね」
「な、ななな、何言ってんの！？」

ハッピーに『何のことだ？』くらい言ってくれるかと思ったナツは、全く話を聞いていなかったらしい。一人、企み顔で顎を撫でる。

「ふっふっふ。どうしてやろうかなー」
「あんなコトやこんなコトさせちゃうんだね」
「朝から晩まで言うこと聞いてもらうぞー！」
「その噛み合ってるっぽく聞こえる会話やめて！」

そもそも罰ゲームを承諾した覚えすらない。ルーシィは流れを変えるために大きく咳払いした。一応、釘も刺す。

「そんなことしないからね！とにかく依頼に集中しなさい！」
「でもよ」

ナツは器用に身体を折り曲げて、股下からキョロキョロと首を動かした。

「黙ってても騒いでても、何にも出て来ねえじゃねーか」
「うーん。あ、眼鏡かけてみるとか？」

依頼人を思い出して、ルーシィは提案してみた。本棚の三段目に、銀縁の眼鏡が二つ重なっている。
ナツがその一つをかけて仁王立ちした。

「よーし！これで……って、何ヘンな顔してんだ、ルーシィ」
「ヘンって」

曖昧に言い返して、ルーシィは目を泳がせた。一瞬だけ躊躇して、結局素直に口に出す。

「案外悪くないんじゃない？」

見慣れないせいで――と、ルーシィは思う――ドキッとしてしまった。眼鏡をかけただけなのに、いつもの雰囲気と全く異なる彼がそこに居た。細長いレンズは瞳に宿る幼さをカバーして、落ち着きを醸し出している。もちろん、見せ掛けだけなのはわかっているのだが。
ハッピーが目を丸くして飛び跳ねた。

「ナツが頭良く見える！」
「まるでオレが頭悪いみたいな言い草じゃねえか」
「……」

無言の肯定には気付かない様子で、ナツはもう一つの眼鏡を手に取った。かちゃりと、かけていた眼鏡の上から更にかける。

「どうだ」
「……なんで二つ？」
「効果倍増を狙った」
「……」
「うえ、気持ち悪ぃ。酔いそうだ」

頭の悪さを二つの眼鏡できっちりと表現して、ナツがその場に胡坐をかいた。ぶつぶつと呟く。

「飛んでるモノだろ……飛んで……あ、飛んでる」
「オイラだよ！」

尻尾を掴まれたハッピーが悲鳴を上げた。その声に被せるようなタイミングで、扉が開く。

「あ、あの……？」

おずおずと顔を出したのは依頼人だった。肩幅はあるのに薄っぺらい身体を、少しだけ部屋の中に滑らせている。

「付いて来たみたいなんですけど」
「え？そっちの部屋に、ですか？」

慌てて、扉を潜る。しかしそこにも、何も居なかった。

「んん？」
「えっと……まだ居ます？」
「え？そこに居るじゃないですか。あ、こっちにも」

差されたところを見ても何もない。ルーシィはナツの眉間の皺――眼鏡に隠れて見えにくかったが――を確認してから、それを告げようと依頼人を見上げた。

そこで、気付く。

「……あの、もしかして、なんですが」
「はい？」
「眼鏡、汚れていませんか」
「……」

依頼人はゆっくりとした動作で眼鏡を外した。明かりに翳す。

「あ」
「それが原因か！」

ナツが素早く眼鏡を引っ手繰った。

「え、ちょっ」

制止虚しく、ぐしゃりと潰される。その上、ナツは炎を出して焼却した。

「よぉし、これで大丈夫だ！」
「拭けば良いと思うのよ！？」
「げ、ホントだ、破片刺さって血ぃ出てきた。拭いてくれ」
「そういうことじゃない！」

ばこん、と頭を叩くと、拍子にナツがかけていた眼鏡が勢い良く床に落ちる。

眼鏡三本の値段は、報酬の金額を超えた。