「あ、ルー……」
「ルーシィ！」

見えていなかったはずのナツが、くるん、と後ろを向く。桜色の後頭部に搭載されたルーシィセンサーに呆れる間もなく、彼はどたどたと走り出した。

「ルーシィ、これ！」
「おい！ちょっと待て！」

彼女が火傷するのを黙って見ているわけにはいかない。追い付いたのはルーシィの目の前だったが、ナツの腕を掴まえるのには成功する。

「わっ、どうしたの、二人とも」
「何だよ、グレイ！邪魔すんな！」
「まだ熱いだろうが！」
「そんなこたねえよ、もう十分冷ましたからな！」
「んなわけ……っ、ん？」

肌が焼けるほどだった熱気を、あまり感じなくなってきている。恐る恐るガラスを指の腹で弾くと、その温度は驚くほど下がっていた。

「大丈夫だろ？」
「まあ、これならな」
「何？」

ルーシィの金髪が揺れる。ナツはグレイの腕を振りほどいた。その勢いのまま、ガラスを差し出す。

「ほら！」
「これ……もしかして、ガラスの靴？」

初見でわかったのは凄い。物語からの連想は大きかろうが、言い当てたルーシィにグレイは感心した。何の心配もしていなかったらしいナツは、当然とばかりに頷く。

「うん、オレが作った……みたいなもん」
「みたい？」

説明を求める瞳はグレイに向けられた。軽く構えを取って、靴を作る。

「市販の奴を大きくしたんだよ。元のはこんくらい」
「げっ、並べんなよ」
「え……ナツが？」

ルーシィが目を瞠った。ナツと氷とガラスを何度も見比べて、やがてボンヤリと口を開く。

「凄い……」

ナツの顔が輝いた。

「だろ！ルーシィにやる！」
「えっ……え？良いの？」

ルーシィはナツからそれを受け取って、まるで慈しむような微笑みを浮かべた。

「あったかい」
「……」

ドキリとして、なんとなく視線を逸らす。ジュビアがハンカチを歯で引き裂いているのを目撃して、見なきゃ良かったと後悔した。彼女のハンカチには当たり前のように自分の顔が刺繍されている。
急激に冷めた目をナツに向けてみると、彼は豆鉄砲を食らった鳩のような顔で突っ立っていた。ただし、首から耳まで、赤い。

「おい、ナツ？」
「ほあっ！？な、何だ、グレイか。ビックリさせんな」

惚れ直してましたと言わんばかりの態度に痒くなって、グレイは背中を掻いた。ついでに脱ぐ。
ボタンに当たった光が、ガラスの靴に反射した。グレイにとっては全く不本意に、美しく輝く。
ルーシィが短い気付きの声を上げた。

「あ。ねえナツ、あんたこれ履けるんじゃない？」
「へ？」

ことりと床に置かれたそれに、大して躊躇うことなく、ナツがずぼりと爪先を差し入れる。

「うお、ぴったりだ」
「お前、自分の靴作ったのかよ」

あんなに懸命に、普段やらない細かい作業をして――。
込み上げた笑いに逆らわず、口角を上げる。しかしグレイは、そこでぴたりと止まる羽目になった。

「オレがルーシィの嫁になんのか」
「へ？」

ルーシィの目が点になる。やはりそのつもりだったのかと思いつつも意表を突かれて、グレイは微動だに出来なかった。何の覚悟も準備もしていなかったルーシィと同じく、立ちつくす。
ガラスの靴を履いたままふんぞり返るシンデレラは、 されてもいないプロポーズを 「仕方ねえなあ」と上から目線で承諾した。