「は？」
「文字なんて、どこにも……」

何言ってんだ。はっきりくっきり書いてるじゃねえか。反射して読めねえのか？いあ、ハッピーの角度から見てもきっちり読めるな。

「オイラには真っ白に見えるんだけど」
「真っ白？ほら、赤い字でここに半額って」
「……どこに？」

どういうことだ。オレには読めてハッピーには読めない？

「猫には読めないインクなんてあるのか？」
「猫お断りなの？」

しょんぼりすんな。こんな猫を差別するような本屋、オレがぶっ潰してやる！
どこの店だ。えーと……んん？公園？移動本屋って書いてる。

「おい！」
「あん？げっ」

さっきの本屋のおっちゃんじゃねえか。なんだよ、追いかけてきたのかよ。しつけーな。

「これ、請求書だからな。ちゃんと渡したからな」
「うぐ……」

押し付けられた紙にはゼロが並んでやがった。うあー、ルーシィ見付けたら仕事行かねえと。
ポケットに突っ込んだ拍子に、服の裾が看板に当たった。そうだこれ、おっちゃんなら何か知ってるかもな。

「なあ、おっちゃん。この移動本屋ってよ」
「ん？なんだこの白い看板。いつからこんなのあったんだ」
「へ」
「じゃあな、来月までには払えよ！」

おっちゃんはぶつぶつ言いながら戻ってった。知らないならともかく、読めないってことは、だ。

「どういうことだ？あのおっちゃん、猫だったのか？」
「うーん」

ハッピーは「こういうの、いつもならルーシィが解析してくれるのに」ってぼやきながら、看板の匂いを嗅いだ。

「もしかして、ある程度魔力のある人間しか読めないんじゃないかな？」
「……なんのために？」
「さあ」

イヤな予感が強くなる。これじゃまるで。

魔導士をおびき寄せてるみてぇじゃねーか。

「ハッピー。オレはルーシィを追うから、お前ギルドに戻って他の奴らにこれ知らせろ」
「あい？」
「ルーシィに何かあったんだ」
「そうかなあ」

ハッピーはまだ危機感がねえのか、のんびりしてる。この看板の異常さがわかんねえのか。

「あ、これ持ってけ。その方が話早ぇだろ」

看板は大した固定もされてなかったし、ちょっと動かしただけで簡単に引っこ抜けた。それを抱えて、ハッピーが叫んでくる。

「もう物壊しちゃダメだよ！」

約束はできねえな。ルーシィを泣かしてたら予定どおりぶっ潰す。
飛んでったハッピーはなんか逆に本屋の宣伝してるみてえだったけど、まあ大丈夫だろ。

「待ってろ、ルーシィ。今行くからな！」

オレは看板に書かれてた公園に走った。あ、こんなとこにも看板ある。燃やしちまおう。

「いったい何枚あんだよ、くそっ」

オレが教えなくても、きっとルーシィは引っかかってた。そうなってたら、オレはルーシィがどこに行ったのかもわからなかったんだ。

でも、今はわかる。早く助けに行かねえと。

変に焦って、足が縺れる。やっとたどり着いた公園には、入り口にでっかい魔導四輪が停まってた。窓もねえし、めっちゃくちゃ怪しい。

「ルーシィ！」

くそ、頑丈だな。この勢いで蹴ったんだから穴が開いて、そっからルーシィが出てくると思ったんだけど。魔導四輪が倒れちまった。
中から悲鳴が聞こえる。って、そうだ、ルーシィ！

「ルーシィ！大丈夫か！」

今度こそ、魔導四輪の腹をぶち破る。中には布だの本だの物がたくさんぐちゃぐちゃに入ってて、金髪が半分埋もれてた。

――泣いてる。