「っ、嘘……」
満開の桜。
目隠しを外された瞬間、視界に飛び込んできたのはそれだった。
「何で…」
「いつかの任務の帰りに見つけてな。ここは気温の変化が特殊らしく、桜が咲くのが遅いらしい。」
そう説明されて、なまえは辺りを見回す。
四方八方に桜が広がっていて、何処かあのときの場所と似た景色だと思った。
少し高めの木が目に止まり、なまえはそれを見つめる。
すると、後ろから真木に抱き締められた。
「移動中、お前はああ言ったが…」
腰をやや屈め、首もとに顔を埋めているせいで、耳元で囁かれている状態。
「…俺も同じだ。なまえとの約束を、忘れるはずなどない。」
その台詞と、低く囁く声にドキドキするのが抑えられなかった。
触れ合っている部分に響いて、相手に伝わってしまうかもしれない。
彼も、そんな状態なのだろうか。
そうであればいい、そうであってほしいとなまえは思った。
「司郎…」
「何だ。」
話しかければ、体を離され向かい合う体勢にされる。
「来年も、絶対見に来ようね…」
そう言うと、真木は一瞬目を見開いた。
だがすぐに目を細め、嬉しそうに笑う。
「当たり前だ。」
そしてそっと、今度は正面からなまえを抱き締めた。
「……っ………」
触れ合った部分から、彼の心音が伝わってくる。
規則正しいそれは、しかし普通のものよりも幾分速い気がする。
望んだことが現実となり、なまえは頬を緩めた。
「司郎の心臓、ドキドキしてる。」
クスリと笑いながら、彼の胸に顔を埋めるようにして言う。
「っ、煩い…！」
自分でも気付いていたらしく、真木は照れた顔を見られないよう強く彼女を抱き込んだ。
少し息苦しいが、それによってさらに彼の心音を感じることができる。
なまえは真木の背中に腕をまわし、力を込めて自分からも抱き締めた。
「司郎、好きだよ。」
「…あぁ。」
彼の答えに少し不満を覚え、無理やり顔を上向かせれば、視線を泳がせて照れているのが窺えた。
「何よ、その返事。」
拗ねるようにして軽く睨み付けるような視線を送る。
しばらくそのままでいると、彼は観念したようで、小さく息をついてなまえをまた抱き込んだ。
「…俺もだ。愛している。」
あまり大きな声ではなかったが、なまえにはそれで充分だった。
「私も愛してる。」
同じように彼女も愛を口にする。
それと同時に風が吹き、彼らの傍でふわりと桜が舞った。
END.
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