飴玉、ころり

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『日向ぁ〜。これ、食ってみ？』

始まりは。

二年生で先輩の田中と西谷が持ってきた飴玉だった。

〜影山の場合〜

差し出された飴は紫色だった。

ぶどうだろうか。

なんの疑いもせずにそれを口にした日向は、後悔した。

それはもう、すごく。

口にした飴玉の味はなんとも形容し難いものだった。

例えるなら、粘土。

幼稚園で使うような粘土の味だ。

『……まず』

吐き出すほど不味くはないが美味しいわけもない。

『だよなぁ、マズイよなぁ』

うんうん、と西谷が日向の言葉に頷く。

更に田中はとんでもないことを言った。

『影山はうまいーって食ってたけどな』

『え』

固まる日向に追い打ちをかけるように背後から返事がきた。

『うまいっすよ？その飴』

いつの間にやってきたのか、背後に影山が立っていた。

粘土味の飴を噛み砕くか悩みながら、日向は背後の影山を仰ぎ見る。

『粘土の味……』

『グァバって書いてあるだろうが』

『グァバってなに』

『俺が知るわけないだろ。ほら、練習』

不毛なやり取りに苛立ったのか。

影山は日向を引き寄せるとそのままグイグイ部室から押し出した。

『な、ちゃんと歩けるっ』

『黙っとけ』

言うなり勢い良く近づいて来た影山に思わず身構えて目を瞑る。

ぶつかるような勢いで迫ってきた影山は、存外優しく唇を柔らかく合わせると。

『口、あけろ』

突然のキスにパニック状態の日向は言われるがまま口を開いて……飴玉を取られた。

粘土味だから助かったのだけれど。

『なにしてんだよ』

飄々と先ゆく影山をジトリと睨める。

『有難く思え』

偉そうに言う影山だが、その耳はやや赤らんでいて。

それに気付いた日向は、駆け寄って一緒に体育館へと向かったのだった。

終



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