「とにかく、どきどきってして」

医療室のベッドに腰掛けた私は。
目の前の背中に向かって、語りかけた。

「他には？」

その問掛けに、私はちょっと考え、

「躰が熱くなって。あの、顔が特に、燃えてるみたいに熱くて」

肩ごしに、ペンを弄ぶ指先が見える。

「風邪に似てます」

言いながら、私の顔は、また熱くなってゆく。

「症状は継続的に出る？」

声とともに、眼前で椅子がぐるっと回ると、優しい瞳が私を捕え、

「それとも、おれの前でだけかな？真鶸ちゃん？」

サンジはそういって、妖しく、微笑んだ。


「そんなの聞かないでよ。ズルイ」

陳腐な言葉が、口をつく。

「真鶸ちゃんの、その顔の方がずりィよ」

サンジの腕が私を引き寄せ。
私は導かれるまま、膝の上に横向きに座った。

不安定な姿勢の私の腰を、サンジの腕が支える。

「真鶸ちゃん、薬、出そうか？」

悪戯っぽく細められた瞳は、少し見下ろす位置。

「薬？」

私はそれに魅入られて、ただ、言葉を繰り返す。

「そう。真鶸ちゃんの症状に、よく効くぜ」

サンジの指が、私の頬の横で髪を弄び、

「軽い薬から、試してみる？」

逆らえるわけ、ない。

頷いた私の頭に、サンジの手が優しく添えられ。

くっ、と軽く引き寄せられると同時に。
伸びあがるようにしたサンジの唇が。

私の額に、チュッと軽い音を立てて、触れた。

「真鶸ちゃん、症状は？」
「──」

ダメ。
完全に、サンジのペース。

「効いてねェみてェだな。…もうちょっと、強い薬にしようか？」

思わずきゅっと閉じた瞼を。
サンジの唇が、優しく押さえる。

「どう？真鶸ちゃん」
「…余計、悪い」

だって頭は働かないし。
熱すぎて、躰中フワフワで。

脈が、全身に響く。

「もっと？」
「うん…」

今度は、頬に。

「効いた？真鶸ちゃん」
「…まだ」

反対の、頬。

「効かないよ」

たまらず、私は。
サンジの首に両腕を回して、言った。

「じゃあ、クソ強いヤツ」

サンジの唇が、薬を待ち望む、私に近付き──
なのに、舌先がちろりと舐めたのは、鼻のアタマ。

「なんでこんな意地悪いの？」

私の、泣き声にも似た恨み言を。
サンジは満足そうに聞き終えると、

「これ以上強い薬は、麻薬みてェなモンだから」
「…知ってるよ」

もう、依存症だもん。

「…サンジ」

私は、サンジの片足をまたぐように、正面に向き合うと。

自分からその、甘美な麻薬を求めにゆく。

「真鶸ちゃん、クソ可愛い」

腰に回る、サンジの両手。

力のこもる指先から、ゾクゾクと。
背中を這上がる、甘い感覚。

負けないように、私は、首に回した両手に、力を。

ガチャ。

「あーっ。何やってんだ、サンジっ！」

サンジが椅子を回して、開いたドアの方に向ける。

私はサンジに抱きついたまま、鎖骨に顎を乗せ、溜め息をついた。

「チョッパー。邪魔すんな」
「おれの回る椅子だぞっ！」
「タヌキ！真鶸ちゃんに当たんだろ」

サンジが、私を抱いたまま、立ち上がる。

「トナカイだっ！」

サンジが踵を返すと。
ふくらはぎを、涙ながらに蹴とばしているチョッパーが、目に入った。

タヌキキック。
効果なさそう…。

サンジはそのまま足早に、医療室を後にする。

「邪魔されちゃったね」

抱っこされたままそう言うと、

「んー、しょうがねェ。またやろうな？真鶸ちゃん」

私は何も答えず、首をかしげてみせた。

「今度は、真鶸ちゃんがナースな？」

ニッカリ笑って、サンジが続ける。

「おれの熱計ったら、真鶸ちゃん、驚くぜ？」
「…意外に高熱？」

尋ねる私の唇を、サンジの熱い唇が優しく塞いだ。