「真鶸！この柄いいな」
「でしょ。ルフィに似合うと思ったんだ」

ルフィが、キッチンの窓に顔を押し付け、ウキウキした様子で町を眺める。

今夜は皆、わくわくしてる。
島の、夏祭りがあるから。

「花火あんだろ？」
「うん。お祭の開始に合わせて、あがるみたい」


「アンタの趣味って、いいのか悪いのかわかんないわ、真鶸」

ルフィの甚平の柄を見ながら、ナミがぼやいた。

「私の浴衣が、その柄じゃなくて良かったわよ、ホント」
「どうして！？いいじゃない、白地に薄墨風の昇り龍」
「カッコいいじゃねェか、龍」

私とルフィの意見は、ナミの深い溜め息に跳ね返される。

「私、趣味悪くないよ！フランキーの甚平なんかね、なんと鷹なんだから！！」
「ゾロの浴衣、鯉だぞ！スーッゲェ跳ねてんだからな！！」
「…まさか、サンジ君のは虎じゃないでしょうね？」

その言葉に、私とルフィは顔を見合わせた。

「虎って。趣味悪っ、ナミ」
「お前、センスねェな」

雷のような早さで落ちてきたゲンコツの衝撃に、私たちは頭を抱えてうめく。

「真鶸ー。ちょうちょ結びしてくれ！」

すごい勢いでドアが開いて、甚平姿のチョッパーが入って来た。

「ルフィが、着替えが一番遅いヤツが船番だっていうけど。…何回やってもちょうちょになんねェんだ」

縦結びの合わせを見せる、チョッパーを手招きして、紐に手を伸ばした。

チョッパーは両手を広げて、私の手元をじっと見つめている。

「皆で行けたらいいのにね」

綺麗な蝶を作り終え、チョッパーのお腹をぽんと叩いた。

「ありがとな、真鶸。ちゃんと蝶だ」
「でも、お祭りは明日もあるから、交代していけば…」
「おれは明日も行くぞ！」
「代わってやんなさいよ！」

小指を鼻の穴に入れながら言うルフィに、ナミのツッコミが入る。

「うぉっ、やべー」

ウソップが飛び込んで来ると。
開いたドアの向こうから、花火の打ち上がる音が聞こえてきた。

「祭、始まるじゃねェか」

ルフィが焦れた声を上げる。
花火の音の間隔が、だんだん短くなってきた。

「ねぇ。甲板で、花火見ながら待たない？」

私がそう言うと、ルフィたちの目がキラキラと輝く。

「頭いいな！真鶸！」
「花火だー！」
「うおー！！」

キッチンのドアを、詰まるように押し合いながら、出て行く３人のあとを。
ゆったり、ナミと私が追う。

「お、フランキーだ！」
「留守番、ロビンかな？ゾロかな？サンジかな？」
「おーい、フラン…」

外のハシャギ声が、急に途切れ。
ドアの手前で、ナミと私は顔を見合わせた。

景気のよい花火の音すら、不気味に思えてくる程の沈黙。
ナミが先にドアを抜け、私が急いでその後に続いた。

「どうしたの！？」

目に入る、ガックリと顎を落としたナミ。
皆も、全く同じ表情。

私は、ナミたちの視線を追った。

漆黒の夜空に、次々と咲く花火。

「真鶸！この柄、イカすじゃねェか！」

そして、その花火をバックに。
背中の鷹柄をこちらに見せ付けながら、ポーズを取るフランキー。

「……」

次の瞬間、私の顎もガックリと落ちた。

「なんでなにも言わねェのよ！この、スーパーなおれの姿に！！」

憤慨して、こっちに向かってくるフランキーは。

「真鶸！何で浴衣にしなかったのよっ！」
「あの手首が通る、浴衣の袖口なんかないよっ！」

【甚平の上】だけを、きっちりと着こなし。
その裾から、海パンがチラチラと、顔を覗かせる。

まさに完全な──

「ギャー、変態ィ！」
「下はどうしたんだよっ！」

騒ぐ私たちの側で、フランキーはサングラスをグイ、と押し上げた。

「ちゃんと一張羅、履いてんじゃねェの。こっちのが、しっくりくんだろ？」

私たちは一斉に、首を横に振った。
今まで黙っていたルフィが、そこで重々しく口を開く。

「フランキー、お前、船番」

今度は、フランキーの顎が、ガクリと落ちた。