「あ。ルフィ、いた」

船内を捜し回って、ようやく見つけたルフィは、アクアリウムで水槽を眺めていた。

「ん？翡翠か」
「うわ。なにしてんの」

こちらを向いたルフィは、摘んだ頬を左右に伸ばし、まるでにらめっこをしているみたい。

「おぅ。コイツと勝負してんだ」

顔から外した指で水槽を指差し、笑う。
ガラスの向こうには、正面を向いたマンボウ。

「勝った？」
「んー。わかんねェ」
「そう」

私がルフィの隣に並ぶと、マンボウが気をきかせたように泳ぎ去って行く。

気付かれないように深呼吸をしてから、伝えたかった言葉を口にした。

「ルフィ、お誕生日おめでとう」
「お？ああ、ありがとな」
「欲しいもの、ある？」
「肉」

予想通りの答えに吹き出した私の視界を、鰯の小さな群が横切る。

「みんなから、沢山貰うでしょ？」
「そういえば、サンジが肉のフルコース作ってくれんだ」

目の前を走り抜けた蟹を目で追いながら、ルフィはすごく嬉しそうにそう言った。
胸にちりっと痛みが走る。

「…サンジめ」
「なんか言ったか？翡翠」
「ううん。…フルコースって、スゴいね」

顔をくしゃくしゃにして笑うところが見れたから、サンジのことを妬むのは止めておこう。

ルフィが生まれた素敵な日に、そんな感情は似合わない。

「だろ。『肉のスープ』と『肉のサラダ』と『肉の魚料理』と『肉の肉料理』と『肉のケーキ』らしいぞ！」
「肉の魚料理？」

それは見たい、是非食べたい。

どんな料理か想像出来ず、苦笑いを浮かべた私の横で、ルフィは笑顔のまま、

「ウソップとチョッパーは、次の島で肉三コ買ってくれんだ。早くつかねェかな」

みんなが肉をあげるなら、私は違うものをあげたい。
だけど、

「ルフィは、他に欲しいものはないの？」
「なんだ？」
「肉の他に、欲しいもの」

僅かに首を傾げる様子に、胸がざわつく。
無意識に可愛いことをされると、微妙な気持ちになる。

意識して、やって。
私の前だけで、そうして。

そう言える関係だったら。

「肉はよー、いくらあってもすぐ無くなるから、貰ってもいいけどな。他の欲しいもんは、貰う必要がねェしなー」
「…欲がないね」
「ちげーぞ、翡翠。欲しいもんは手に入れんだ、海賊だからな」

ガラスに映る表情は、深い自信に満ちて。
私の瞳と心を、釘付けにした。

仲間としての私は、ルフィの手におちている。
それ以上の存在としての私を、手に入れたいと思わせるには、どうすればいいだろう。

今の表情で『欲しい』と言って貰えるなら。
もう、何を無くしてもいい。

「肉の服でも着ようかな」
「なんか言ったか？翡翠」
「言った」
「なんだ？」

鰯の小群が再び私たちの前を過ぎ、マンボウを避けるため二手にわかれた。

マンボウの開いた口から、小さな気泡が幾つか、水面に向かって上っていく。

「『今年は、肉を買ってあげる。五コね』って言った」
「おー！翡翠、スゲーな。カッコいいぞ」
「欲しいんでしょ、肉」

無邪気に喜ぶ姿に、胸を熱くしながら、小さく呟く。

「でも、来年は『翡翠が欲しい』って言わせるから」

来年の今日は、さっきみたいな自信に満ちた熱い眼差しに、胸を焦がす。

『欲しいもんは手に入れんだ、海賊だからな』

私を海賊にしたのは、ルフィなんだから。
覚悟しててね。