「誕生日おめでとう、サンジ」
「ん、サンキュ。翡翠ちゃん」

長く、深いものも、勿論好きだけど。
一瞬触れあうだけの口づけも、私は大好き。

「…さっき『島が見えた』って、言ってたね」
「だな」

椅子に掛けるサンジの脚に、曲げた片足を乗せて。
筋肉の固さを脛で味わいながら、両手を首に回した。

「出かけようよ、ダメ？」

耳許にそう囁いてから、瞳を覗き込んで微笑むと、

「まさか」

輪郭の形をなぞる掌に頬を押し付けると、サンジの唇が近付いてきて。
私の上唇を食むように味わってから、離れてゆく。

「あのね、サンジ」
「ん、どうした？翡翠ちゃん」

額を額に押し付け、唇を尖らせると。
私の唇をちろりと舐めて、サンジは指で口許を探った。

「私の口、煙草じゃないんですけど」
「どっちも、無類の嗜好品ってことで」
「…バカ」

その嗜好品を、もう一度存分に味わって貰ったところで。
私は甘い息を吐き、先刻言いかけていたことを、口にする。

「プレゼント、何がいい？」

爪先に引っ掛けていたオープントゥのパンプスが。

次のキスで、床に落ちた。



「翡翠ちゃんがくれるんなら、なんでも」

離した唇でそう言って、サンジは楽しそうに笑う。

意に染まないその答えに、また口を尖らせた私は、

「それじゃわかんない」

そう言いながら、サンジのネクタイに手をかけた。

「ネクタイにする？」
「ん？翡翠ちゃんが、そうしたいなら」
「そうじゃないの！サンジの欲しいもの、言って」

ムッとしたついでに、ネクタイをほどいて。
くしゃくしゃに丸めて、放り投げた。

「あれ？おれの欲しいもの、わかっ」

ニヤニヤしながら言葉を紡ぐサンジの額を、軽くはたいて、

「いっつも持ってて、私のこと思い出すもの！そういうので、何が欲しいのか言って」

私の言葉を、ただ面白そうに聞いている頬を、軽くつまむと。
サンジの指が私の鼻を押した。

「翡翠ちゃんが選んでよ」
「選ぶのは一緒に行くの。…ネクタイいらないなら、アクセとか？」
「翡翠ちゃんが、そうしたいなら」

さっきと同じセリフに焦れて、シャツ越しの肩を数度叩いた。

「じゃ、おさいふ！」
「翡翠ちゃんが、そう…」
「もうっ！」

表情がくしゃくしゃになるのが、自分でもわかる。
急にサンジが焦った顔になるのを見て、表情は崩さないまま。

心の中でちょっぴり、舌を出した。

「何にする？」

ぎゅっと首にかじりついて、もう一度そう聞くと、

「んー、だな…」

強く私を抱き締めたあと、脇腹のあたりに手を添え、少し距離を取ってから、

「おれは、翡翠ちゃんが選んでくれたものが、ホントに欲し…。いや…」

右の瞳がくるめき、サンジはニカッと笑うと、

「おれへのプレゼントを選んでる翡翠ちゃんが、見てェな」
「は？」
「一緒に店に行くだろ？そこで、翡翠ちゃんが『サンジ、これが好きかな』『こっちの方が好きかな』って悩んでるとこが、見てェ」

煙草を取り出し、笑う顔は無邪気だけれど。

「おれの事で頭が一杯な翡翠ちゃんが、一番欲しい」

煙草を口許に運びながら、先にこっちをもう一回、と私に触れた唇を。

こんなに憎らしく。
こんなに愛しく思ったことは、ない気がする。

「サンジってホント、バカ」

煙草に火をつけたあとのマッチに息を吹き掛け、ニヤリと笑ったサンジの耳に、唇を寄せた。

「そんな私。いつだって、見てるでしょ」