放課後に遊ぶ場所は圧倒的に数が多いのはカラオケで。何の気なしに隣の席の煉獄に「煉獄ってカラオケ行くとなに歌うの？」と聞いてみれば彼にしては小さな声で「行ったことがない」と言われた。あまりの驚きに声をあげてしまい、先生から小言が飛んできた。そうだ、今は授業中だった。
授業のあと、煉獄をカラオケに連れていく会を発足した。会員は私と煉獄の二人だ。急ではあったが、たまたま煉獄の部活が休みの今日、私たちの記念すべき一回目の会合が開催されることとなった。

「ねえ煉獄」
「なんだ？」

物珍しげにカラオケ店の室内を物色する煉獄は、家にやって来たばかりの猫のようだ。奥のソファに座るよう言うと、すんなりそこに収まった。聞き分けは猫より良さそうだ。

「本当に一回も来たことないの？」
「ああ！普段は部活ばかりだからそもそも遊びに行くことがあまりないな」
「家族で来たりもしないの？」
「うむ！父はこういう場所が苦手なようだ」
「へえ。珍しいね」
「だから放課後を楽しみにしていた」
「カラオケでこんな喜んでくれるならいつでも付き合うよ。はい、マイク」
「ありがとう！マイクを使うとなんだか緊張するな！」
「ちょ、声でかいな！てか、喋る時にマイク使わなくていいから！」
「そうか、マイクは歌う時だけだな！」
「だから！マイク放せ！うるさい！」
「すまない！！」
「うわ、地声もうるさいんだった」

大声で耳がキーンとする。カラオケに連れてきたのは失敗だったかと一瞬頭に過ったが、マイクをつけたり消したり、まるで子供のような姿にやっぱり連れてきて良かったと思った。この時は。

「ちょ、待って待って！本当にうるさい！マイク！」
「カラオケっていうのは楽しいな！」
「マジうるさすぎて耳おかしくなるわ！」

決して目覚めさせてはならない獅子を起こしてしまったようだ。