珈琲日和
夕刊の見出しを目で追いながら、ふと、あの子はもう現れないのではないか、という考えにとり憑かれた。
（──だから何だというんだ？）
読みさしの新聞をテーブルの上に置く。ちょうど、馴染みの女給が注文したものを運んでくるところだったが、退屈まぎれに窓の外を眺めている摩緒は気がつかない。
現れないのではないかと思いながらも、夕映えの街を行き交う人々の中に、ついその姿を探してしまう。ひょっとすると向こうも、あの尋常ならざる駿足で、彼を探しにここまでやってくるかもしれない。人ごみにまぎれていようと、あの奇妙な姿はきっとすぐに見つけられるだろう。
──菜花が戻ってくるから、この街から離れずにいよう。
そう式神に言い含めたのだが、もう何日も待ちぼうけをくらっている。思いがけず現れたり消えたりと、まったく捉えどころのない娘だ。
「摩緒先生、冷めないうちにどうぞ」
ああ、ありがとう、と摩緒は気もそぞろに返す。慌ただしい往来から目を離さぬまま、コーヒーカップの縁にそっと口をつけた。
「あのお嬢さん、今日もいらっしゃいませんの？」
「そのようだね」
天気を占うような調子で、陰陽師はつぶやく。
「明日は来るのか、来ないのか。──さてどちらかな？」
19.10.03
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