泡沫を悟る 友達になろうよ。親しみをこめた眼差しで真正面から彼女を見据える彼。彼女の答えを待つことなく、言葉を継いだ。 「りんねくんの友達はぼくの友達だ。だから真宮桜さん、りんねくんの友達のぼくの、友達になって」 彼の友達同士、仲良くしよう。 求められて握手をする。桜は手のひらに、死神のひやりとした体温を感じている。あまり心地のいいものではない。すぐに手を離そうとした。だが相手がより一層力をこめて握り締めてくる。引いても引いてもびくともしない。 目と目が合った。 死神の目は、笑っていない。 「こうやって──」 一呼吸おいて、彼が訊ねてきた。 「りんねくんはこうやって、きみの手を握るのかい？」 カア、カア、鴉が頭上で鳴いている。 現世はもうじき逢魔が刻。 彼女に静かな敵意を向けるこの死神も、まるで死の国からやってきた魔物のようだ。 「私と六道くんは、ただのクラスメートだよ。こうやって手を繋ぎ合うような、そういう仲じゃないの」 嫌だ嫌だと子供がぐずるように、沫悟が左右にかぶりを振る、切りそろえられた黒髪がさらさらと揺れる。 「きみが彼をどう思ってるかは知らない。けれど彼は、きみに恋をしているよ」 「そんなこと、本人じゃなきゃ分からないよ」 「分かるよ。そばで見ていればすぐに。だって、ぼくは彼の親友だから」 「私も、六道くんの友達だよ」 「じゃあ、分かるだろう？」 「──分からないよ」 今度は彼女が首を振る番だった。 「そばにいても、彼の気持ちは全然分からない」 遠く地平線に沈んでいく赤い太陽。 苛々する、と死神は悪態をつく。 その直後、気まぐれにその人間の女子に手を伸ばした。華奢な肩に触れ、背中へと手を滑らせ、そのまま自分のほうへそっともたれさせる。 「りんねくんは、きっときみのこと、こうしたいと思っているよ」 「そんなこと、ないよ」 「強情だね。いい加減認めたらどうなんだ？きみが、きみだけが彼に想われてるってことを」 彼の頭の中はきみのことでいっぱいなんだよ。彼を独り占めできるのはきみだけなんだよ。手を繋ぎたいと夢想するのも、抱きしめてみたいと願うのも、きっときみだけだ。 「認めろよ」 浅ましい。こんな感情は、泡みたいに弾けて消えてしまえばいいのに。 |