愛の妙薬 Act.9 「――エクスペリアームス！」 その一瞬で何が起きたのか、ドラコが理解するまでにはしばらくの時間を要した。 ハーマイオニーの額に突き付けた杖が、彼の手を離れた。くるくると宙を旋回するそれを見上げた瞬間、彼の身体が勢い良く後方に吹き飛ばされた。薔薇の茂みに背中をしたたかに打ち付けて、芝生に尻餅をつく。微かに呻きながら顔を上げると、今度は彼の額に杖先が向けられていた。 「私に呪いをかけようなんて、百年早いわ。マルフォイ」 取り上げた杖を後ろへ無造作に放り投げながら、ハーマイオニーは不敵な笑みを浮かべた。 武装解除されたのだということに、ドラコはここでようやく気が付いた。 「それに、魔法薬でこの私を操ることもね」 ハーマイオニーが付け足した言葉に、彼は苦しげな面持ちになる。 「操るつもりはなかった。本当だ」 「私だって、操られたつもりはさらさらないわよ」 怒ったように眉を逆立てながら、彼女は杖先をドラコの額にぐりぐりと押し付けた。彼はその攻撃から逃れようと咄嗟に頭をずらしたが、ハーマイオニーは断固として杖の照準を彼から離さなかった。 「……言っておくけど私、怒っているわよ。とってもね」 抑揚のない声で彼女はそう告げた。静かな物言いだからこそ、内に秘めた怒りをより一層際立たせるかのようだった。美しいと思っていた栗色の髪が、妖魔メドゥーサの髪のように鎌首をもたげるのを見て、ドラコはごくりと生唾を飲む。 「だ――だから、さっき謝ったじゃないか」 「それで許されると思うの？」 ハーマイオニーは鼻穴を膨らませた。杖先から火花のようなものがパチパチと飛び散り、彼は慌てて横へ飛びすさった。 「分かったから、杖をしまってくれっ」 「いやよ！」 「危ないじゃないか！」 「あなたに何か呪いをかけてやらないと、気が済まないわ！」 ドラコは絶句した。とうとうそこまで恨まれてしまったのか――一瞬頭の中が真っ白になった。 「……分かったよ。それで、君は僕に何の呪いをかけようっていうんだい？」 もう何もかもを投げ出したい衝動に駆られた。 「石になる呪い？足縛りの呪い？しゃっくりが止まらなくなる呪い？頭のいい君なら何でも知ってるんだろう。……何でもいいさ。確かに僕は、呪われて当然のことをしたんだから」 「……ええ、その通りね」 ハーマイオニーの声には容赦が無かった。彼は芝生の草を握り締める。 「でも、これだけは言わせてくれ。――君はもう、僕に呪いを一つかけている」 片方の手を自分の心臓の上に添えながら、ドラコは意を決したように顔を上げた。深い夜空に星が流れ落ちていくのが視界の端に映った。視線がぶつかり合うと、ハーマイオニーは微かに目を細めた。怒っているようにも笑っているようにも見えた。 「その呪いは、いつかかってしまったのかしら？」 「……分からない。気付いたら、いつのまにかかけられていた」 「そうは見えなかったけど？」 「そう見えないように、ごまかしていたからだ」 ドラコは諸手をあげて溜息をついた。 「グレンジャー、やっぱり君には適わないな。何もかも喋らされてしまったよ」 参ったように苦笑する彼を、にこりともせずに彼女は見つめ返す。 「――あなたには、忘却術をかけようかしら」 独り言のような呟きを、ドラコは聞き逃さなかった。信じられない言葉に目を見開く彼を、ハーマイオニーはやはり硬い表情で見つめている。 「私のことを忘れてもらうのよ。そうすれば、その呪いとやらも解けるでしょう？」 ドラコは端整な顔を苦悩にゆがめた。 「忘れろっていうのか？この僕に？」 「だって、あなたもそうしようとしたじゃない。私に」 ハーマイオニーの杖腕がぶるぶると震え出した。 「忘却術をかければ、全て消せると思ったの？」 彼女は深く俯いた。一瞬泣いているのかとドラコは錯覚したが、彼女はただかたく目を閉じているだけだった。 「ばかなマルフォイ。何も分かってないのね」 か細い声が彼の耳をよぎった。 「――私だって、あなたのことが好きだったのに」 To be continued back |