Knight of the Night リリーは盛大な溜息をついた。 既に生徒達は寮の談話室に戻っている時間だが、彼女は湖のほとりにひとりぽつんとたたずんでいる。 この凍てつくような寒さの中、彼女は全身から水を滴らせていた。 水をたっぷり含んで重いローブを無造作に脱ぎ捨て、彼女は悔しそうに歯がみする。 「誰にやられた？」 驚いて横を向くと、幼なじみのセブルスがそこにいた。手にはたった今リリーが打ち捨てたびしょぬれのローブを持っている。 「セブ、どうしてここに……」 「そんなことはどうでもいい。僕の質問に答えて、リリー」 セブルスは静かな怒りを湛えた瞳で湖に映る月を見ていた。 「スリザリンの女子たちが、君をここに呼び出したんだろう」 「……」 「そして君を湖に突き落としたんだ。違う？」 リリーはうなだれた。幼なじみは何もかもお見通しらしい。 「……魔法薬の合同授業で、わたし、スラグホーン教授に褒められたでしょう」 「……」 「そうしたらあの子たちに言われたの。グリフィンドールのくせにスリザリンの寮監に媚売るな、って」 気の強いリリーはスリザリン生の嫌味にも屈さず、むしろ果敢に立ち向かった。その結果、多勢に無勢でしてやられ、この有様だ。 「あいつら、リリーのことが羨ましいんだよ」 セブルスがぽつりとつぶやいた。いつのまにか魔法で乾かしたローブを、リリーの肩にそっとかけてやる。 「君は勉強ができるし、箒だってうまく乗れる。……おまけに、すごく美人だ」 セブルスは微妙に顔を逸らした。照れているようだった。 「――リリー。みんな、君のことが眩しいんだよ」 リリーはエメラルドの目をぱちくりさせた。それから、ほろり、と涙を一粒落とした。 「リ、リリー？」 ぎょっとしたセブルスが顔を覗き込むと、リリーは涙を流しながらも微かに笑ってみせた。 「やっと、泣けた」 彼女はしゃくり上げながらいう。 「ひとりだったら、わたし、絶対泣けなかったわ」 「リリー」 「……ありがとう、わたしのナイトさん」 セブルスはその誉れ高い称号にしばし酔い痴れた。 翌日。リリーに嫌がらせをしたスリザリンの女子たちは、何者かによって朝食に異物を混入されたらしく、顔に謎のできものができてしまいそろって医務室行きとなった。 end. （2012.12-2013.01 拍手） ×
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