Nightingale 　その日、朝起きてからずっと、ハーマイオニーはどこにいても主役だった。 「ハッピーバースデー、ハーマイオニー！」 　親友のハリーとロンからは最上級の笑顔と抱擁と、とびきりのプレゼントを貰った。談話室ではバースデーガールとして沢山の寮生達にちやほやされた。大広間や廊下ですれ違うとき、他の寮生からもおめでとうと肩を叩かれた。 「毎日が誕生日だったらいいのに！」 　ディナーの帰り道、この上ない笑顔でハーマイオニーは廊下をスキップしていた。漆黒のローブが軽やかに翻り波打つ髪は宙を躍る。寮に戻れば親友達がバースデーケーキを用意してくれているらしい。今夜は消灯ぎりぎりまでパーティーナイトだ。 　不意に、柱の影から誰かの手が伸びた。その手はうきうき気分のハーマイオニーの腕を掴んだかと思うと、あっという間に彼女を物陰へ引きずり込んでしまった。 「しーっ、静かに」 　驚いてじたばたする彼女の口を手で塞ぎ、ドラコ・マルフォイは青灰色の目をいたずらっぽくしならせた。 「マルフォイ！」 　その呼び方に、貴公子は拗ねたような顔付きになる。 「二人きりの時はファーストネーム、っていつも言ってるじゃないか」 「だ、だって」 　ハーマイオニーはそわそわと髪を撫で付けたりスカートのプリーツを気にしたりし出した。 「……いきなり現れないでよ。びっくりするじゃない」 「ごめん。でもわざとなんだ、君を驚かせたかったから」 　ドラコはにやっと笑い、背中に隠していた花束を差し出した。 「ハッピーバースデー、ハーマイオニー」 　彼女は花束を受け取り、頬を緩ませた。花束からは心を酩酊させるかのようにいい匂いがした。 　二人は寄り添って夜の散歩道を歩いた。月光がほのかに降り注いでいる。頭上の木から鳥の啼き声がこぼれ落ちている。ハーマイオニーは耳を澄ませた。 「きれいな声ね。ナイチンゲールかしら」 「ああ。僕が餌付けしてるから、僕のためにしか啼かないんだ」 　おいで、とドラコは手を差し出して口笛を吹いた。愛らしい小鳥はパタパタ羽を動かして彼の人差し指に止まった。 「今日は僕の大事な人の誕生日なんだ。彼女のために、歌声を聴かせてくれるかい？」 　その言葉を理解したかのように、ナイチンゲールはその可憐な声で歌い出した。 「ハーマイオニー。僕のものは全部、君のものだ」 　ドラコはハーマイオニーの額にキスした。頭をそっと寄せて抱擁し、彼が身体を離すと、彼女の首元には小鳥を象った９月の誕生石・サファイアのネックレスが光っていた。 「おめでとう。愛してるよ、いつまでも」 　ハーマイオニーは感極まって涙ぐみながら、彼の胸に飛び込んだ。 「……ありがとう、ドラコ」 　秘密の恋人達を祝福するように、ナイチンゲールは歌う。 end. （2012.09.19　HAPPY BIRTHDAY HERMIONE!!）