| 約束 （番外） | - 追憶 side:R - 「リンネ」 彼女がその名を呼ぶたびに、遠く離れたところにいながら、この声を張り上げて応えてしまいたいと思う。何度でも、彼はそうしたくてたまらない衝動に駆られ、そのたびにもっともらしい理屈で抑え込んでは、やるせなくなって胸をかきむしりたくなる。 桜が呼ぶのは彼の名だが、その呼び声は彼に向けられたものではない。それは、彼女が愛してやまない一人息子にあたえられた名だ。 今日もまた、いつかの児童公園。彼の名をもつその子は、楽しそうにブランコを漕いでいる。桜はもう一度、子どもの名を呼ぶ。傾きつつある西日が、他の誰かのものになった今もなお、花の名にふさわしく可憐な彼女に照りつけている。 あのひとに、自分の存在を知らせたい──。 両手で顔を覆い、彼はまたかなわぬ恋にじりじりと胸を焦がす。 一度違えた道は二度と再びまじえることはできない。そんなことは、とうにあきらめがついている。だがせめて、彼女に恋い焦がれてやまない愚かな男が、こうしてずっと、近くて遠い場所から見守っているのだということに、気づいてほしいのだ。 彼にとって、桜は生きる意味そのものだった。あのひとの幸せのためなら、どれだけの犠牲もいとわず、彼のすべてを捧げても惜しくはなかった。彼は自分自身を彼女から遠ざけなければならなかった。そうすることが桜のためになるはずだった。なのにその反面、どうしようもなく彼女に引きつけられてしまう自分がいた。離れようとすればするほど、傍にいたくてたまらない。 かけがえのない存在である彼女に、その目で見つめてほしかった。昔のように、その声で名を呼んでほしかった。その手で触れてほしかった──。 それはあまりにも贅沢な願い事だった。決して叶うことはないと、わかっていた。それでも死神は、それが生きるよすがであるかのように、淡い夢を抱き続けた。いつの日かきっと、この身を切るような恋をひたむきに貫いたならばかならず、あの頃のふたりに戻れるはずだと──。 「どうしたの？」 母の手にひかれて公園を出ようとして、少年は後ろを振り返る。そのままなかなか動こうとしないので、心配した母が優しくその頭を撫でた。 「何かこわいものでも、見えた？」 少年は困惑顔で首を振る。その目に映ったものは、こわいもの、ではなかったらしい。 「いま、あの木のうえでね」 小さな指が遊具のそばに立つ木を指し示した。冬の今はすっかり枯れ木の、枝垂れ桜だ。 目を凝らすが、母の目には何も見えない。彼女は霊視の力を失って久しい。 心優しい少年は眉を下げて、枯れ木に憐れみのまなざしを向けた。 「だれかが泣いてるような気がしたんだ」 back |