「ごめんな、ルフィ」 そっと頭を撫でる手は昔と変わらず温かく、語り掛ける声も優しい。じゃあ、変わったのは何だ。自分自身か、世界か。答えは見つからないまま、何処かへ進む船の中の、何処かの部屋のベッドで横になっていた。 もう、動くことが出来ない。足に嵌められている海楼石で出来た枷のせいでもあるが、夢も希望も失われたことが一番の原因だった。あんなにも綺麗だった海は、ちっぽけな自分を飲み込もうと大きく口を開けて、今か今かと待っている。いっそ死ねば楽になれるのだろう。簡単なことだ。海に飛び込んでしまえばいい。それだけで悪魔の加護を受けた者は死ぬことが出来る。けれど、いつも誰かが傍にいて、いつも誰かが見張っている。とっても大好きで、憧れだった、あの人の命で。 「食事を持ってきたぞ、ほら、食べないと元気出ねぇって」 「…………」 「ルフィ」 「っ！」 傍にあった時計を力の限り投げつけた。当たらないと分かっていても、このやるせない気持ちを何かにぶつけずにはいられなかった。 「出ていけ！お前の顔なんて見たくねぇ！」 「……何度も謝っただろ？いい加減に許してくれ、ルフィ」 「謝るくらいだったら、みんなをっ…、俺の仲間を返せ！返せよ！」 この男は自分から全てを奪ったのだ。今まで一緒に旅をしてきた仲間も、船も、そして自身の自由すらも。怒り狂わずにいられるわけがない。だって、そうだろう。 どうして、どうしてだ、 「どうして殺したんだよ…シャンクス…」 視界を塞がれて真っ暗な世界が訪れる。何度も尋ねた問いに返ってくるのは同じ答え。 「お前を愛しているんだ、だから誰にも渡したくない、誰にも触れられたくない、見られたくない」 「…ずりぃよ…、シャンクスはずるい」 「ああ、俺はずるい奴だ」 ごめんという言葉と共に、何かが崩れていく音が聞こえた。 |