提灯の灯りに名前の姿が照らし出された瞬間、俺は息をするのも忘れた…んじゃねーかと思う。

容姿がなんちゃら〜って話は聞いてた訳だし？遠目からでも「何か髪の色変わってんなァ」とか思ったし。そんな驚く事はねーと思ってたんだが、



「………」



俺、坂田銀時は、瞳を大きく見開いたまま硬直。目の前のマヨラーに至っては、銜えた煙草をポロリと落下させる始末だ。

それ程までに傍らに立つ名前は――綺麗だった。



「こりゃあまた偉く…」

「美人さんネ！」



ドＳに続いた神楽の声で俺はハッと我に返る。

名前の奴も、近付いて来た神楽に向かっておそるおそる顔を上げると、虫の鳴くようなか細い声で、こう訊ねてやがった。



「気持ち悪く…ない？」

「何で？名前ちゃんはとっても綺麗ヨ！気持ち悪いって言うのは――コイツらの事を言うアル」



…て、おい！何で俺達を指さすんだ神楽ァァァ！



「しっかし本当にベッピンですねェ。これなら夜盗共に狙われんのも納得ってもんでさァ。こんなレアなメス何処で見つけたんですかィ、旦那？」



おめーはいい加減『メス』って呼ぶのを止めろ。



「別に見つけた訳じゃねェ。客の依頼でこの近くの村に用があってな。…で、帰り道で迷ってた所、夜盗に襲われかけてた名前ちゃんとバッタリ」

「運命の出会いネ♪」



神楽は嬉しそうに名前の胸（よく見りゃ結構デカい！）に顔を埋める。

くそ、何て羨ましい真似を！銀さんだって結構頑張ったんだぞ？バッタバッタ敵を倒してちょっとは格好良かったんだぞ？

少しくらい褒美があっても罰当たんねんじゃね？つー訳で、冥土の土産に俺にもハグさせろ！いや寧ろハグをして下さい!!



「旦那」

「あァ？何だよ」

「心の叫びがダダ漏れですぜィ」

「うっそォォォ!!??」

「…と、まあ軽い冗談はこれ位にして――」



えっ、冗談なの!?でも本当に漏れてるっぽかったよね？？一体どっちなの!?おせェて沖田くーん！



「一つ解らねェ。確かに夜盗の数はそれなりでしたが、旦那が手こずる程の手練(てだ)れた野郎は一人も居ませんでしたぜ。わざわざ俺達なんざ呼ばずとも、旦那達ならどうにか出来た筈でさァ」

「………」



ドＳの問い掛けに、俺はガシガシと頭を掻く。



「…別に。たいした理由なんざねーよ」



そう。わざわざ口に出して言う程の事はねェ。

――ただ、俺達がひと暴れしちまえば、こんな小さな村、あっという間に『全壊』だ。そうなりゃ悲しむ奴が居るだろ？

俺は村人も、そしてこの村自体も傷付けちゃならねーと思っただけだ。

それが俺達・万事屋に、必死に頭を下げて依頼した女……『名前の願い』じゃねェのかと、俺が勝手に思っただけだよ。



月の雫 12
≫銀さん視点は面白い！