on Aug.26th

「………」



妹を褒められるのは嬉しいが、複雑な気分だ。
京子の奴。名前に何を頼んでいるのだか。

俺は受け取った手紙を開けて中を読む。そして――、言葉を無くした。



（全く。本当に何を考えているのだ…、京子）



呆れた顔をしつつも、妹の笑顔が頭に浮かんで自然と口元が綻ぶ。



「笹川さん？」



そんな俺を不思議そうに覗き込む名前。
俺は「何でもないぞ」と呟いきながら、再び手紙を封筒にしまった。



「京子が面倒を掛けてすまなかったな、名前」

「いえ。この位お安いご用ですよ。お誕生日のお祝いだったのですか？」

「…嗚呼。プレゼントの事が書いてあった」







＊お兄ちゃんへ

お誕生日おめでとう

今年は何をプレゼントしようか沢山迷ったの

でもとっても素敵なプレゼントを思いつきました

もしかしたら一番喜んで貰えるかも知れないね。







「さて屋敷に戻るか」

「え？でもジョギングの途中なんじゃ――」

「名前を一人で帰す訳にはいかないからな。それに俺と一緒だと分かれば、沢田達も安心する。…お前、黙って屋敷を出て来たのだろう？」



そう問えば名前は「忘れていました！」と急に慌て出す。思った通りだ。でなければ沢田達が名前を一人で外出させる訳がない。これは今頃、大変な事になっているぞ。

俺は名前と並んで朝の街を歩き出す。

人の姿は殆どなく、まるで二人だけの世界が広がっているようだ。

屋敷に居ると必ず誰かがこいつの傍にいるからな。今はこの時間を存分に楽しもうではないか。



「そうだ！私も笹川さんにプレゼントを用意してるんです。帰ったら受け取って頂けますか？」

「おお！それは極限に嬉しな。勿論だぞ!!」

「ふふ。よかった。…あの笹川さん。遅くなりましたけど、お誕生日おめでとうございます！」



そう言ってふわりと微笑む名前に俺も笑顔で答える。普段なら長く感じる屋敷までの道のりが、今日は酷く短く感じた。





＊私からのプレゼント

それはね…

お兄ちゃんに『名前ちゃんと二人だけの時間』を過ごして貰う事だよ

喜んで貰えるかな？

――お兄ちゃん。





- H.B RYOHEI -
on Aug.26th

（京子からのプレゼント。極限に嬉しかったぞ）