D a s h i n g A w a y # 0 2
最初に会ったのはいつだったっけ。
リアカーに乗せてあげたから、多分どっかの練習試合に行く途中。
その後は誠凛のI.H.都予選を見に行った時に、ちらっと見かけたくらい。
たったそれだけなのに、何故だか忘れられない。
目に焼き付いて、離れない・・・ってのは言いすぎか。
けど例えば、どんな暗闇でも同じ空間にいたのなら、きっと見つけられるくらいには気になってる。
*
誠凛との合同練習後、夕食までは自由時間・・・と言ってもそんなに時間はないが、だからこそ大事なリフレッシュタイム。
一番近くのコンビニまで夜食を買いに、宿を出た。
出てすぐが防波堤になっていて、砂浜に下りれば海は目の前。
ただまあ今は歩きやすいコンクリの道を行こう。
海は広いな大きいな、自然と気分も大きくなる。
ついつい鼻歌を歌って・・・と、砂浜に人影が見えた。
暗いからよく分からないけれど、誰かがランニングしている。
大方、誠凛か秀徳か、どちらかの部員が走り込みでもしているのか。
（おーおー、熱心なことで）
休憩時間はちゃんと休まないと、そう思いつつも興味本位で人影を横目で眺めつつ歩く。
小さな影だ、大坪や緑間ではない。もちろん火神でもない。
黒子か・・・？と目を細めて注視し、人影が何者なのかが判明すると、高尾は面白くなって防波堤の上から声を掛けた。
「おーい、そこのランニング中のコー」
高尾の呼び声に、ランニング中の人影は走りながら辺りを見渡す。
中々高尾を見つけられず、キョロキョロしてる姿が可愛かった。
「こっちこっちー」
手を振って、防波堤から身を乗り出す。
すると向こうが高尾に気が付いて、進路を変更した。
砂浜を走ってるとも思えない軽やか動きだ。
（そういえば・・・）
最初に会った時も綺麗なフォームだと思ったっけ。
すごく前のことが、鮮明に脳裏に甦った。
・・・なんて思い出に浸る間もなく、『彼女』がすぐ近くまで走り寄ってくる。
防波堤の下から、ひらひらっと高尾に向かって手を振った。
「久しぶり、タカオくん」
「久しぶり。誠凛の合宿に参加してんの？」
「うん、ボランティア」
「マネージャーじゃないんだ」
「違うよ。私、陸上部所属だもん」
なるほど、一つ謎が解けた。
どうりで綺麗なフォームなわけだ。動きに無駄がないんだ。
しかし陸上部所属なのに、何故バスケ部の合宿に参加しているのだろう。
するとまるで高尾の疑問が届いたみたいに、彼女はおかしそうに笑って教えてくれた。
「バスケ部のカントク、親友なんだ。だからお手伝い」
「・・・カントクさん？」
「うん。誠凛2年・相田リコ」
「・・・もしかしてキミ、2年生？」
驚いて訊くと、高尾を見上げる彼女の目がクルリと閃いた。
「誠凛2年、大鳥藍」
「センパイ・・・すか」
「ほらほら、センパイに自己紹介してよ。タカオくん」
わざとおどけたその様子は、明らかに面白がっている。
バスケ部員の誰かに聞いたか、データを見たか・・・なんにしても高尾の名前と学年は、一番最初に出会った時から知っていたと思うんだ。
それっくらいに笑顔が悪戯っぽくキラキラと光ってる。
「秀徳1年、高尾和也」
若干『1年』の部分だけ強調してみた。
少し先に砂浜に下りる階段があって、高尾はトントンっと三段飛ばしくらいで駆け下りる。
階段の下で藍が首を傾げて待っていた。
「そういえば、どこか行く途中？」
「コンビニ。夜食買いに」
「あっ、私もおやつ買いに行いきたいんだっけ」
「一緒行く？」
ラッキーとばかりに誘ってみるが、藍は残念そうに肩を竦めた。
「宿に戻って、夕食の手伝いしなきゃ」
それは残念。
「じゃあオレが買ってこよっか？」
「え？」
「お菓子。メシ食った後じゃ夜遅いし、危ないっしょ」
あーそれに付き合うってのもアリか。
なんて考えながら藍の反応を伺うと、彼女はうーんと首を捻って考え込んでいる。
「いいのかな？パシリだよ？」
「パシっ・・・藍さん、言うことキツい。この前も思ったけど」
「そうかな？ちゃんと言葉は選んでる」
「まぁ間違ってはないか・・・で？」
「・・・お願いしよっかな」
ポケットからお財布を取り出す藍。
それを押し止めて、高尾は言った。
「それは後でいっす。リクエストは？」
「んーと、チョコレート・・・あっポッキーがいい。あとしょっぱいのも」
「定番でオッケ？」
「んー、高尾セレクトを楽しみにしてる」
「うわあ、期待されちゃった・・・」
期待されるのは嫌いじゃない。
高尾は携帯を引っ張り出した。
「んじゃメアド教えて。買ってきたら連絡入れっから」
「ん、了解。えっとメアドメアド・・・」
「赤外線は？」
「待って待って」
藍もあたふたと携帯出して、赤外線通信を起動。
「よし、届けー」
「きたきた、登録っと」
メアドゲット、と高尾はにんまり笑う。
いい展開だ、今はこれで充分。
高尾が今しがた下りてきた階段を、二人で上る。
一緒に歩いた距離は、距離なんて言えないくらい短くて、すぐにお別れ。
「じゃあ申し訳ないけど、よろしく。高尾くん」
「はいよ、任せて」
ありがとうとお礼を叫んで、藍は宿へ戻っていく。
やっぱり綺麗なフォーム。
ついつい見とれていたら、宿の一歩手前でこっちを振り返った。
藍が大きく手を振ってる。
高尾が振り返すと、彼女はぴょんと一つジャンプして、薄闇に姿を消した。
良くも悪くも年上を感じさせない親しみやすさに、頬が緩む。
携帯をポケットに放り込んで、高尾もコンビニへ足を向けた。
海風が気持ちいい、鼻歌が自然と零れる。
（またあとで、と）
See You
狙った獲物は逃がさない
［ 3way Street TOP ］
［ MAIN ］