レイは朝早くに起き、見つけた川で汚れを落とし服も綺麗にしていた

朝食は木の実や果物を採り、おいしく頂いた

途中途中、リスや小動物も食べ物を持ってきてくれた


≪レイ、レイ！これも美味しいよ≫


≪レイ、これも食べて！≫


座るレイの周りには、いつの間にか動物が集まっていた

自然とレイの顔にも笑みが浮かぶ


「ありがとう、みんな」


そう告げるレイに、周りにいた動物たちも嬉しそうだ


「そうだ、みんなはハンターって知ってる？」


≪ハンター？≫


≪知ってるよ！不思議な力を使う人間でしょ≫


≪僕も知ってるよ！でも、どうしてそんなこと聞くの？≫


一匹の小動物が、レイに問いかける


「私もハンターになりたくて…というか、力が欲しいだけなんだけどね

だからみんなに聞いてみたの」


木苺を口に放り込みながらレイは説明する


≪レイは、あの不思議な力が欲しいの？≫

≪うーん、どうすればいいんだろう≫


≪やっぱり、その不思議な力を持つ人間に弟子入りかな？≫


≪それとも、なにかが必要なのかな？≫


小動物たちが輪になり話し合いを始めている

その様子をレイと大きな動物たちが面白そうに見ている

レイがいる場所では、争いは起きないのだ


≪そういえば、鳥たちが言ってたよね？

ほら、そんな人間がいっぱいいるところがあるって…≫


≪ああ、聞いた聞いた！
どこだっけ、それ？≫


数分悩んでいたようだったが、ある一匹が叫んだ


≪ハンター協会！思い出した、ハンター協会だよ≫


≪あっ、そうだそうだ！≫


≪レイ、きっとハンター協会に行けばどうにかなるよ！≫


小動物たちが、そうだそうだと頷いている


「ハンター協会か…」


レイは考える

ハンター協会には、きっと漫画の通りにネテロ会長がいるだろう

あの老人を騙すのは厳しいと思い、どうしても悩んでしまう


(……念さえ起こしてくれれば、後は自己流で出来るのに)


そうは思うが、この島に念を起こしてくれる人物はいない


「はぁ……」


溜め息をつくレイを動物たちは心配そうに見つめる


≪レイ、どうしたの？≫


≪だいじょうぶ？≫

「……うん、ちょっと考え事してただけだから」


≪ならいいけど……≫


まだ心配そうにレイを見ていた動物たちだが、すぐに行動を開始したものがいた


≪レイ！僕たちがハンター？を探して来てあげる≫


≪鳥の僕たちは空を飛べるから、探して来てあげるよ！≫


木の枝に止まっていた鳥たちが、そう告げる


「いいのよ、貴方たちがそんなことしなくて…」


≪ううん、僕たちがやりたいんだ！だからレイは待ってて！≫


≪何日かかるか分からないけど、絶対連れてくるから！≫


周りから賛同の声があがり、様々な鳥たちが飛び立つ準備を始めた


「……ありがとう、みんな」


動物たちの優しさに触れ、レイは喜びに震えた


≪じゃあレイは待ってて！≫


≪ハンターを絶対連れてくるからね！≫


意気込む鳥たちはそう告げると、勢いよく飛び立った


「よし、じゃあ私もそろそろ行くね！
みんな、ありがとう」


近くにいた動物の頭を撫で、レイは立ち上がる


≪また来てね、レイ！
木の実や果物もいっぱい準備しとくから≫


≪ばいばい、レイ！≫


レイは動物たちに手を振り、その場を後にするのだった



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