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　彼は里のはずれの草原にいた。
　年寄たちに呼び出され先程まで話をしていたと聞いたので、探していたのだ。その談義は少し前に終わってしまっていたから、彼はもう里にはいないのじゃないかと思ったから。

　だからまず里はずれに来たのだが、そこに彼はいた。吹きさらしの土手で、少し強い風が吹くと丈の長い草がさらさらとなびく。
　彼は下界を見下ろして立っていた。蜂蜜色の髪が五月の光を吸って、濃く目映く輝く。


「……おれも行く。」

「ああ？ばか、おまえまでいなくなったら里は干上がっちまうよ。ただでさえおれが駄目になって、年寄共が騒いでるんだから。」


　振り返った彼は散歩に来たような軽装で、とてもこれからあてのない旅に出ようなどという姿ではない。
　けれど、おれにはわかってしまった。彼はこのままどこかへ行こうとしている。
　今やなんの力も持たない彼が何も携えていないのは、正にこれから身一つで生きてゆこうという現れなのだ。


「いやだ、一緒に行くったら、行く。駄目と言われたってついてくからな。」


　たまらなくなり、おれがそう云うと彼は吹き抜ける緑の風に撫ぜられながら、いつものようにわがままなおれを笑った。


「絶対、ついていく。」


　そう、ついて行かなければ。離れてなどしまったら彼とは二度と逢えなくなる。そんなことになったら、きっとおれの心は裂けてしまう。
　全身で、全霊でおれは彼を慕っていた。決して報われないとしても、そばに置いてさえくれるのなら構わない。

報われないのは承知の上だ。
ならおれは愛されたいのでなく。
彼の為に、しにたいのだ。


「わかった。要るものだけ取ってきな、待っててやる。」

「！ っすぐ戻る！」

「忘れ物がないようにな。」


　青い風と青いこころと。
　誰に云わず去ったとしても、里の者なら気づく筈だ。泉は浜田について行ったのだと。

　術をなくした彼の手足となるべく付き従って。得るものは何なのだろう。
　もしかしたら、失うだけかもしれない。彼の声に従うだけのねじになり、こころをつぶして生きるのやも。

　ああそれだってしあわせだろう。じゃまになるならこころだって要らない。いのちだって要らない。
　かれがそうあれと云うのなら。


ぼくはなんにだってなるよ。
だからそばにいさせて。
あなたのことが、すきだから。






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