君の勝ちに決まってる。 − Steven
「珍しいですね、スターフェイズさんとツーマンセルなんて」
タイルの壁に寄りかかり、手元の銃に弾を装填しながら◆が云った。
「そうかい？」
「私は大抵援護射撃だから、K.K姐と、もしくは単独が多いですもん」
カチャリと閉鎖した◆は得物をホルスターへ収める。
「配備指示はスターフェイズさんでしょ？」
「ああ、そうだよ」
僕も彼女と同様、壁に寄りかかり、何となく靴のつま先でコンクリートを蹴った。
「君と二人きりになりたくてね」
「アハハ！ そういうの、職権乱用って云うんですよ」
豪快に吹き出した◆に、わざとらしく肩をすくめてみせる。
「そこは赤くなって戸惑ってもらうところなんだけどな」
すると、◆はケラケラと笑いながら、やっとこちらを見てくれた。
「残念ながら、ご希望のリアクションは取れませんね」
その瞳が僕を射抜く瞬間が、その感覚が――
「でも、実は私もスターフェイズさんと二人きりで嬉しいです」
――クセになる。
「光栄だね」
なんとかそう答える僕をよそに、◆がぐい、と近付く。
「任務以外じゃ、二人きりにはなってくれないんですか？」
小首を傾げてそう訊ねてくる彼女は、その仕草、セリフ……全て無意識だろう。普段、ビジネスで付き合う女性たちの駆け引き戦争に、もはや辟易を通り越している自分には、何と云うか、かなりの破壊力。
「……願ってもないことだよ」
「ふふ、良かった」
細めた目のラインに触れたくなって、ポケットに突っ込んでいた手をグ、と握った。
「美味いトラットリアを知ってるんだ」
「うーん、それも魅力的ですけど、私はスターフェイズさんの手料理が食べたいですねえ」
ブルブルと震えたスマートフォンを取り落としそうになるなんて、本当どうかしてるぜ、俺。
「……ザップか。クラウスたちも配置についただろうから、そろそろ作戦開始して――ああ、頼むよ」
通話を切ると、再び◆は銃を手にして、ザップたちの合図を待つように態勢を整えていた。
「全く、困ったお嬢さんだ」
「えっ、やだなあ私も手伝いますよ」
キッチン広そうだからお料理しやすいでしょうね、ってそうじゃないから。
「――あ、合図出ました！ 行きましょう！」
駆け出す彼女の腕を思わず掴む。
「わっ……え？ スターフェ――」
「あー、◆」
なんてこった、俺としたことが、二枚目の顔を作れている自信がない。
「今夜、僕の家でディナーを、どうだい」
思わずぎゅ、と細い手首を握ってしまうと、そこへ一度視線を落とした◆が、
「もちろん！！」
とても嬉しそうに頷いてくれて。
その笑顔に、年甲斐もなく心臓が跳ねて、それを誤魔化すための溜め息が漏れる。
「じゃ、二人っきりのディナーのために、ちゃっちゃと仕事終わらせちゃいましょう！」
「ハハ、君は色気より食い気っぽいな」
◆、君には一生勝てる気がしないよ。
Fin.
2015.08.28
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＜Tea