――やっぱりあたしは電車苦手だなぁ…

一方こちらは任務に向かっているルーラ。

――毎回毎回、何でこんなに空気が重いの、誰か喋れよ。

無理な事を思っている。
怒られてぐタっとしているラビと、必要なこと以外喋りそうにないブックマンと同じ個室にいる。

窓際に手を突き、外を見る。
前回の任務地に近かった黒海が見える。
トルコを通ってエジプトに行く進路だった。
じっとそちらを見ていると不意にブックマンが話しかけてきた。

「どうしたんじゃ、ルーラ嬢」
「え、何でも…」
「そういえば、ルーラの前の任務ってこの辺だったさ」

ラビも会話に入って来る。

「…この前はあたしの所為で人が殺されたんだ」
「そりゃ仕方ないさ、戦争なんだから」
「仕方ない？　仕方ないわけないだろ。
　一つの命すら守れなくて何が世界を守る、だ」

ちらっとルーラの頭に家族の顔が過る。

「だから…あたしは強くなりたい、そう思っただけだ」

――本当にそれだけだろうか。

「どうしたら強くなれるんじゃろうな」
「共鳴率を上げるとか…
　ルーラには師匠いるんさ？」
「ティエドール元帥だけど」
「元帥はなかなか教団に帰ってこんぞ」
「でも、誰かに教えて貰えばてっとり早いさ」

――誰かに教えて貰う？

「そう易々(やすやす)と幻術を教えられる者などおるわけなかろう、この馬鹿弟子め」

――…いや、いる。

「ありがとう、ブックマン、ラビ」
「「？」」
「お陰であたしの師匠が見つかった!!!」

ブックマンとラビはどういうことか解らなくて、顔を見合わせた。

「師匠が見つかったってどういう意味さ？」
「そういう意味なんだけど」

サァァァァをいつの間にか雨が降り始めていた。

「よかったな、ルーラ嬢」
「流石ブックマン。深入りしない所がどっかの兎とは大違いだな」
「あたりまえじゃ。
　（あのダルティック家ならありゆる）」
「（…傷つくさ）」

密かに傷つくどっかの兎。




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電車を降りたのはエジプトのカイロ。
ここからは歩きだ。
砂漠だからラクダを使いたいのだが、雨が降り続いて、ラクダの足が取られる心配があるのだ。

「…本当にエジプトに雨が降ってる……」

ルーラは駅を出て、空を見上げる。
どんよりとした雲で覆われている。

「エジプトでこんなに雨が降った事は歴史上ない」
「怪奇現象さ…」

ブックマンとラビも空を仰ぐ。

「それでどうするんだ？」
「何をじゃ？」
「歩いて行くんだろ、傘を買ってこようか」
「いや、よい」
「その為にオレがいるんさ」
「ああ、ラビをぱしr「違うさ」 じゃあ何故？」
「まあ見てなって。
　イノセンス第二解放！」

ラビがイノセンスを巨大化させ、第二解放させる。
すると、ラビを中心にたくさんの、中に漢字がある丸が現れる。
彼はその中の一つの木判を叩く。

「天地盤回、木判!!!!!」

地面に叩きつけると、そこから天に向かって光が放たれる。
雲がなくなっていった。

「これで一時的だけど雨を防げるさ」
「おおー」

パラパラと心のない拍手を送るルーラ。

「さて、行くぞ」



2010.3.22./12.3.27.


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