ビタースイート(闇)
真っ白なテーブルクロス。最後の一枚を整えて一息。
整った店内を見渡せば、いつも自然と頬が緩む。
今日もたくさんのお客様が訪れて、そして帰って行った。
明日も喜んでいただけるように、閉店後も店の手入れは欠かせない。
「お疲れ様です」
「支配人！」
背中から聞こえた柔らかい声に振り返ると、想像した通りの人物。
「今日も綺麗ですねえ」
「ありがとうございます」
「いえいえ、こちらこそ助かりますよ」
休憩しましょうか、その言葉に大きく頷いた。
ホールの裏、小さなテーブルの上にはランプが一つ。
ゆらゆら、ゆらゆら、蝋燭の炎が揺れる。
「どうぞ」
「ありがとうございます………支配人？」
「はい？」
カップの中には真っ黒な液体。
いつもは紅茶を出してくれるはずなのに、今日は何故かブラックコーヒーだ。
少し待ってみても、砂糖やミルクを出してくれる様子はない。
苦くないのだろうかと、試しに一口飲んでみるが。
(にが…………)
中身はやはりブラックコーヒーで、思わず眉根が寄ってしまう。
そんな様子を見られていたのか、支配人は口元を隠してくつくつと笑った。
「申し訳ありません。貴女が可愛らしいものですから、つい…意地悪をしてしまいました」
そう言って眉を下げた支配人の手には、いつの間にか一枚のお皿。
「え、…わあ…！」
綺麗に盛り付けられたガトーショコラ。
お客様に出すものと同じそれは、こっそり残しておいてくれたのだという。
「内緒ですよ？」
「はい！…ありがとうございます、支配人」
「いえいえ、こちらこそ」
bitter sweet black
(…支配人、やっぱりミルクを…)
(ふふ、かしこまりました)
―――――
ちょっとＳなギャルソンさん
気持ちバレンタインで
そして変換が…ない…！