６７ 未知数


「遠見、」

第７キャンプへ到着。偵察部隊をファフナー輸送機から見上げる真矢に一騎は声を掛けた。

「食事、昨日と同じだけど」

一騎はそう言って食事と飲み物を差し出した。

「あったかい」

飲み物を両手で包み込んで真矢は表情を緩める。

「ずっとここで待機しているのか」
「うん、直ぐに出られる様に、！」

そんな会話をしている時、周囲に禍々しい複数の気配と笑い声がした。

「一騎！！」

瞬間、その気配を察知していたかの様にナマエがバタン！と大きな音を立てて階段の上の扉を開けた

「！？」

一騎は思わず目を見開いた。その理由は５、６メートル近くある高さの階段の手すり足を掛け飛び降りた、と言うだけではなかった。

「消えろ・・っ！」

落ちてくる彼女は瞬時に無数の鋭いワームスフィアを作り出し、２人を取り囲む思念体とグレゴリ型のフェストゥムへと放った。

「早く１つになろうよ！」

フェストゥムはそう言ってナマエの放ったワームスフィアから逃げる様に消えて行った。

「一騎！」

呆然とする一騎と真矢。そこに華麗に着地を決め、その勢いそのままに一騎に向かって走るナマエ。

「！」

一騎は自分の首に抱き付くナマエに驚きながらも、受け止めた。

「ありがとう」
「・・ううん、！」

一騎の言葉に安堵を含んだ返事をして、そしてハッとした。

「ご、ごめん！」

そう言ってナマエは慌てて一騎から離れた。戸惑うナマエに一騎は表情を硬くするも、直ぐに表情を戻した。

「にしても、お前、どんな運動神経してるんだ」
「え？」
「あの高さから飛び降りるなんて」

一騎の言葉にナマエは首を傾げる。

「一騎も出来るでしょ、あの位」
「・・流石に無理だと思う」

そんなやり取りに真矢はクスクスと笑った。

「出来るよ、一騎くんなら」
「遠見まで・・」

真矢の言葉に一騎は焦りをみせた。

「ほら、やってみなよ！って、ああ！ゴーバイン見参！って言うの忘れた！」
「総士が聞いたらきっと頭を抱えるだろうな」
「広登くんが聞いたら喜ぶね」

そう言って３人で笑い合った。そしてその夜、一騎は総士に今日あった一連の流れを話していた。

「ナマエがワームスフィアを」
「ああ、お前にも出来るのか？」

一騎の言葉に総士は首を横に振った。

「どうだろうな。だが瞬時に複数を作り出す事は無理だ」

身体に負荷がかかり過ぎる、と総士は言う。

「彼女は人とフェストゥムとの間で揺れる曖昧な存在だ、それによってどうなるかまでは未知数だな」
「そうか」

一騎はそう言って肩を落とす。

「ナマエは、今日もファフナーに？」
「いや、さっき見に行ったら遠見が今日は寝てるって言ってた」

一騎の言葉に総士は仕事が早いな、と呟く。

「一瞬とは言え力を使った事によって疲れたのかもな」
「そう、なのか」

総士の言葉に煮え切らない返事を返す一騎。経験的に分からない事ほど怖いものは無い、と一騎は思う。

分からなかったから、１度は彼女を失った。彼女に嘘を吐かせてしまった。

『待ってる』

北極ミールとの決戦の出発前にナマエが言った言葉。彼女は泣きながらそう言っていた。

今思えば、あの時既に彼女は分かっていた。もう、時間切れだという事を。

「怖いんだ、また知らない内に失くす事が」

星空を見上げて言う一騎に、総士は言う。

「そうならない様に僕らが護ろう、彼女を」
「・・ああ、」

今はただそれだけしか言えなかった。








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