21 可能性
次の日、パイロット達はアルヴィスに召集されていた。
だがそこに、一騎とカノンがいない事を話しながら、辿り着いた先で一同は言葉を失う。
「甲洋は、全細胞を凍結させ、封印するはずだった」
最初に口を開いたのは先に来ていた総士だった。
「封印!?」
皆が驚く。そして何より、その甲洋がいない事が1番の問題だった。
こうなった以上、フェストゥムとして処理する。そう言った総士の言葉に、子供達は駈け出す。
「昨日、感じたのは・・甲洋だったのかも」
ふと、ナマエが消え入りそうな声で呟く。だとしたらあの後ソロモンが反応しなかったのも説明がつく。
(まだ可能性がある)
総士は先ほど言った自分の言葉とは真逆の考えを浮かべていた。
「ナマエ、行こう」
「総士くん」
俯くナマエにそう言うと、史彦が止めに入る。
「大丈夫です、彼女に接触はさせません」
大人達が隠している事を粗方理解している、と総士は目で訴える。そんな総士を見て、史彦はナマエを横目で見る。
俯き、暗い表情。普段の彼女からは想像も出来ない絶望に満ちた表情。それはきっと、先ほどの総士の言葉が頭の中で繰り返されているからだろう。
「・・くれぐれも、気を付けてくれ」
何か考えがあるのだろう。史彦はそんな曖昧な、でも確信めいた総士の言葉に賭けた。
自分の娘がこんな顔をするのを見ている事しか出来ない自分は、誰かに託す事しか出来ない。それが歯痒く、重く心にのしかかる。
ただ、今より少しでも彼女の心が晴れるように。それを祈る事しか、出来なかった。
そしてナマエと総士は咲良の家の道場に甲洋含め、皆が立て籠もったと言う情報を得てそちらに到着する。
大人達は銃を持ち、親達は声を上げて説得している。
「総士、」
総士の後ろに佇み俯くナマエが震えた声で総士の袖を摘んだ。
「甲洋は、殺されちゃうの・・?」
ナマエは酷く怯えた様にそう言った。何故彼女がこんなに恐怖を抱いているのか、総士は分かっていた。
だからこそこの場に連れてきた。正直、総士も賭けだと思っていた。だからこそ何とかしようと、ここへ来た。
「!」
震える手を掴んだ。力強く握って、そして驚いて顔を上げたナマエに笑った。
「僕を信じろ」
ただそれだけ言って敷地内へと歩き出した。
「総士・・」
その背中をナマエは見つめていた。強く握られた手の平に、彼の熱を感じながら。
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