０６ 困惑


「なんだと！？」

整備担当である羽佐間翔子の母、容子からの連絡に史彦は声を荒げた。

「マークゼクスが、出撃した・・」

告げられた通信を復唱する様に遠見真矢の姉、弓子は呟く。

人類軍の接近、フェストゥムの襲来が重なり、一騎達はモニター外での戦闘を余儀なくされている状況の中、出撃許可の出ていない機体が出撃した。
一体誰が？そんな疑問に指令室であるCDC内は騒つく。

招集したパイロット候補者達はシミュレーターですらまともにまだ乗りこなせない。

そんな中、目の前の映像に出されたマークゼクスは、とてもそんな風には見えなかった。

「まさか・・」

史彦の脳裏に最悪のケースが浮かぶ。いや、そんなはずは。だがしかし・・

そんな終わりのない自問自答を繰り返していると、ジークフリードシステムに乗った総士が、マークゼクスに応答を要求する。

「マークゼクス！応答しろ！一体誰が乗っている！」
「・・これで、いいのかな」

聞こえて来た声に、皆が驚き、そして最悪のケースであった事を知る。

「ナマエ・・！」
「ファフナー！？」

そしてジークフリードシステム越しの総士の目にマークゼクスを捉えたとほぼ同時に、一騎もその姿を捉えた。

「なんでファフナーが！？一体誰が乗ってるんだ！総士！」
「それは・・」

声を上げる一騎に、総士は言葉を濁す。

「私だよ、一騎」
「ナマエ！？」


予想外の声に一騎は混乱する。
体調は平気なのか？なぜファフナーに？

いや、それよりも何故彼女はあんなにもファフナーを乗りこなしているのか？

困惑する一騎と同じ様にCDCにいる史彦も動揺していた。

やはり、自分が思った通りだった。絶望と焦りで思考が止まりそうだ。

「ナマエを連れ戻してくれ！」

気付いたら、そう叫んでいた。総士に向けられた史彦の言葉に誰もが肩を揺らし、心境を察した。

「真壁司令、」
「頼む・・っ」

悲痛な史彦の言葉に、皆が視線を向け、総士はその真意を探っていた。

「でなければ・・・っ」



ーーナマエを殺さなくてはいけなくなる。










時にそれは、愛では抗えない。















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