4 初めて私は屋上に来た。いや、正確には無理矢理連れて来られた、が正しいが。 屋上は男子テニス部レギュラー専用、というのが我が校のルールで暗黙の了解だった。 綺麗な青空と屋上から見渡す景色が思いの外絶景で、私はフェンスに駆け寄り風景を見下ろした。 「綺麗、ですね」 「同級生なんじゃし敬語は要らんぜよ」 後から隣に並んだ仁王君の言葉に頷き、一頻り感動の波が去るとまた急に不安が押し寄せた。 何で私は、仁王君と一緒に屋上になんているんだ？幸村君のことは聞かない、とは言ったけどそんなわけがないだろう。 仁王君への不信感が募った。 「とりあえず、幸村の元カノサンって呼び続けるんもアレじゃし、名前教えてくれんか？ちなみに俺は仁王雅治」 「知ってる。私は水代紗良」 流石に同級生の有名人は…まぁ、大体は知っている。見た目がわかりやすい人ばっかりだけど。テニス部なら…ジャッカル君と、後丸井君も知っている。柳君と真田君は幸村君と一緒にいる時ならわかるけど…普段はどうだろう。 「水代さん、テニス部に興味ないってホント？」 「えっ、と…まぁ。テニスのルールわかんないし、そもそも運動まるで出来ないし」 「ブッ」 意外な質問に正直に答えれば、仁王君が吹き出した。ぷるぷると震えながら笑う仁王君に驚き、一瞬固まったが笑われている事に段々と不機嫌になる。 「何さ、自分が運動できるからって」 「いや、違くて。演技じゃないみたいやのう。確かに、今の質問は普通ならそう思うナリ」 意味がわからず顔を歪めると、すまんすまんと軽い謝罪が返ってきた。 謝ってきたわりに、仁王君は笑った本当の意味は教えてくれなかった。何なんだ。 「水代さんって美化委員じゃろ」 「…まぁ。よくわかったね」 「あー…幸村から話の流れで聞いたことがあるんじゃ」 「ふーん」 そりゃそうか。むしろそうじゃなく仁王君が私の委員会を把握してたら怖い。 「…花、好きなんか？」 その質問は、酷い。 わかっていない、いや仁王君にはわかるはずのない質問の意味に、私は血が出ない程度に軽く舌を噛んだ。 「綺麗だよね」 花は好きだ。そうじゃなきゃ美化委員なんて面倒な委員会やらなかった。幸村君とも、知り合わなかった。 美化委員と言ったら、花。それは仁王君達にとって当たり前で、幸村君の話からの刷り込みだろう。ゴミ拾いとか掃除の点検とか、他にも仕事あるんだけどなぁ。 「答えなくてもええんじゃけど…水代さんにとって、幸村のイメージってもしかして花、か…？」 心配そうに気を遣いながら聞いてくれた仁王君に、悪いとは感じながらも思わず笑ってしまった。 幸村君が、花…ねぇ…？まぁ、ある意味模範回答だ。彼は男の癖に誰より花が似合う。でも私は―― 「幸村君のイメージは、テニスだよ。それ以外有り得ない」 笑いながら言った私に、仁王君は目を見張った。と思えば、次の瞬間にはすっと目を細める。 「俺等と同じじゃな」 アイツには、テニスが似合う。 そう言った仁王君は優しく誇らしげで、だけど何処か悲しそうな顔をしていた。  |