☆ 理解不能


「クレディア！ 御月！ 急ご！！」

「あいあいさー！！」

「クレディア、口を動かす前に足を動かしやがれ」

　フールが先頭でニコニコしながら小走りで前を進む。それにクレディアと御月がついて行っているという感じだ。
　クレディアはそこまで早く走れないのでゆっくりだが、御月はそれにあわせている。フールは小走りではあるが、時折止まっては２匹の様子を伺っていた。

「家だー！ イエーイ！！」

「いえーい！」

「お前ら本当に元気だよな……」

　あまりの２匹のテンションの高さに御月は疲れている様子だ。その疲れさせている２匹は気付いていないようだが。
　ついでにクレディアは不思議玉を手に持ち、掲げていた。もう行動の意味が分からない。御月はそんなことを思いながら小さくため息をついた。
　そして宿場町まで着くと、よしっ、と言ってフールがクレディアと御月の方に振り返った。

「ヴィゴはきっと食堂にいると思うし……あっ、御月はどうすんの？」

「あ？ あぁ、俺は……」

　御月が言おうとした時だった。

「わっ！？」

「いたっ！？」

　ドンッとフールに１匹のポケモンがぶつかる。
　フールは「いったた……」とそのポケモンの方を見る。そのポケモンはズルックで、何やら慌てていた。

「す、すみません！ ちょっと慌てていたもので……！！ しっ、失礼します！！」

　そのまま嵐のようにズルックは宿場町を出て行く。とても速く、クレディアとフールは咄嗟に反応できなかった。
　しかし、御月は違った。

「あれか……！！」

　小さく呟き、そのズルックを追いかけようとする。しかし

「はにゃっ！？」

「は――ぐえっ！！」

　クレディアが持っていた玉がちょうど転げ落ち、そして御月がその玉によって見事に転んだ。
　その場に沈黙。そしてクレディアが御月に話しかける。

「み、みっくんゴメンね！ 大丈夫！？」

「ぜんっ……ぜん大丈夫じゃねぇ……！ つーか何で不思議玉なんて手に持ってんだ！ ダンジョンでもあるまいし！！」

　バッと勢いよく起き上がり、御月がクレディアにツッコむ。
　クレディアは数秒だけ不思議玉を見つめてから、ニッコリと微笑んだ。

「綺麗だったからつい！」

「あぁそうか。って納得できねぇよ！！」

　どれだけ鋭いツッコミを貰おうが、クレディアは動じない。ニコニコとしているだけである。因みにその笑顔は純真なものだ。
　するとキリがないと分かったのか、フールが２匹に話しかけた。

「とりあえずさー、食堂いかない？ 確かにさっきのはビックリしたけど……」

「げっ……逃がした……」

　チッ、と御月が舌打ちする。その意味はクレディアとフールには分からない。
　クレディアはズルックが去った方を見て、そしてフールを見てから、御月に問いかけた。

「それで、みっくんは結局どうするの？」

「……一応、食堂についていく」

　そう、とフールが返事をして食堂に向かう。
　その間、御月がチラリとズルックが去った方を見ていたのは、誰も気付かなかった。





　食堂に入ると、やはりヴィゴがいた。そしてその少し近くでマハトとポデルが談笑している。
　因みに食堂に入ったのはクレディアとフールだけだ。御月は「外にいる」と言って食堂の外だ。別に強制する理由はないので、２匹は気にしなかった。

　２匹が食堂に入ると、真っ先にヴィゴが気付いたようで、話しかけてきた。それにマハトとポデルも反応し、２匹の方を見た。

「おっ、取ってきたか？」

「うん！」

「よし、じゃあ約束どおり家を建ててやろう。とりあえず石を見せてくれ」

「了解！」

　フールが元気よく返事をし、鞄を探る。クレディアはすることがなく、ただそこら辺を見ていた。
　しかし、フールの一言によってクレディアは彼女を見ることになる。

「あれ？ な、なんで！？」

　フールがせわしなく鞄を探り始めた。その様子がおかしい、と気付いたクレディアはフールに声をかけた。

「フーちゃん？ どうかしたの？」

　クレディアがそう聞くと、フールが鞄を探っていた手を止めてポツリと、絶望的といったような顔をして呟いた。

「石が、ない……」

　へ、とクレディアがきょとんとする。
　しかしフールはそんなクレディアを関係ないといったように、鞄をまた漁りはじめた。

「な、何で！？ 確かにちゃんと取ってきたのに……！！」

　フールがそう言いながら探すが、水色の石はない。
　クレディアもどうにかしようと自分ができることを探していると、いきなりヴィゴが「ドゥワハハハハ！」と笑い出した。クレディアもフールもそちらを見る。

「何だ、石を取ってきてねぇのか！ それじゃあ家は建ててやれねぇな！」

　その言葉にクレディアとフールが慌てる。
　どうにか何か言おうと口を開き閉じを繰り返しているフールの代わりに、クレディアがヴィゴに言う。

「本当に取ってきたの！ 私、ちゃんとフーちゃんが石を取るところ見たもん！」

「でも今渡すことは出来ねえんだろ？」

「うっ……」

　クレディアがヴィゴの言葉に怯む。まさにその通りだからである。
　そしてあからさまに落ち込み出すクレディアに、「まあ」とヴィゴが話しかけた。

「また取ってくればいいだけの話だ。頑張ってくれ」

「そんな……えー……あー……」

　クレディアが訳の分からない言葉を発していると、フールが「……わかった」と言ってクレディアを引っ張り食堂を出た。クレディアはされるがままで。

　そして食堂を出ると、御月が「どうだった？」と聞いてきた。フールは納得がいかないといった顔で結果を報告する。

「取ってきたはずの石がなくて……また、取ってくる羽目になっちゃった……」

「私がずっと後ろ歩いてたから落としてもわかるはずなのに……みっくんも落としたところ、見てないよね？」

「落としてたらフールの頭にでも投げつけたわ」

「ちょっ、何てこと言うのよ！」

　ギャーギャーとフールと御月が騒ぎ出す。クレディアはうーん、と考え込んでいる様子だ。
　しかしクレディアはすぐに顔をあげ、フールに話しかけた。

「でも家を建ててもらわなきゃ困るし……もう１回とりにいこう？」

「……うん。納得いかないけど」

「…………。」

　クレディアの言葉にフールが渋々といった感じで頷き、御月は辺りを少し見てから「とにかく十字路に行くぞ」と言った。
　そんな御月をクレディアが怪訝そうな顔をして見る。

「みっくん、付いてきてくれるの？」

「あー……まあな」

「おぉ、案外頼りになるね」

「お前よりかはな」

「君は私に喧嘩うってんの？」

　フールが御月を睨むが、御月はそ知らぬ顔をした。
　そんな２匹の少し険悪な雰囲気に気付いていないのか、クレディアは「よし、いこー！」と歩いていく。そんなクレディアを見て喧嘩する気もうせたのか、フールと御月はため息をついた。
　そして宿場町の出入り口の近くまでくると、クレディアが「あれ？」と声をあげた。

「あのポケモンって……」

　そのポケモンは、先ほどフールにぶつかったズルック。ズルックはクレディア達には気付かず、十字路の方まで早足で去ってしまった。
　それを見て御月は「チッ」と小さく舌打ちした。そして駆け出そうとする。

「おい、ぶつかった時に落としたかもしれねぇし、あいつに聞いてみるぞ！」

「え？ あ、あぁ、うん！」

「ふえ？」

　呆然としていたフールだが、意味を理解したのかクレディアの手を引っ張る。クレディアは全く理解していないようで、未だ呆然としているが。
　そんな３匹を「待ってください！」という声が引きとめた。
　何事だ、と３匹が止まって後ろを見る。そこにはマハトとポデル。

「マハトにポデルじゃん。えっと……でも、ごめん。私たち、今急いでいるの！」

「……分かっています。ズルッグの……ヴェストの後を追うんでしょう？」

　それを聞いて、クレディアとフールが驚いた表情をした。御月は驚いた様子もなく２匹を見ている。
　フールは宿場町の出入り口方向を見て、そしてまた２匹に視線を戻した。

「あのズルッグ……ヴェストっていうの？」

「あぁ。奴の行く先なら……俺たち、知ってるんだ」

「「えっ！？」」

　クレディアとフールがまた驚いた表情をする。御月はやはり驚いていないらしい。
　マハトとポデルは俯きぎみで、いい顔をしていない。そして声も小さく、言うのを躊躇っているように思える。
　すると何も喋らなかった御月が口を開いた。

「で？ その場所は？」

「……“カゲロウ峠”、です」

「あっそ。やっと口を割る気にでもなったか？」

　御月の言葉に２匹は表情を暗くする。クレディアは何か知っているような口ぶりな御月を見るが、御月の視線はマハトとポデルに真っ直ぐ向かっている。
　そして躊躇っていたマハトが、声を発した。

「アンタ達……じゃなかった。貴女方に見込んでお願いだ。どうかヴェストを追って……貴女方の盗まれたもの……水色の石を取り返してきてくれ！」

「はぁっ！？」

「ぬ、盗み……？」

　驚きを隠せないといったようなフールと、イマイチ理解できていないクレディア。
　マハトとポデルは続けた。

「貴女方が食堂に入る前……ヴェストがフールさんにぶつかったときです」

「ヴェストはそのときに、水色の石を盗んだんだ」

　２匹が言う事実に、フールは驚きを全く隠せていない。御月はやはり何か知っているのか、驚いた様子を見せない。
　そんな中、クレディアが首を傾げて２匹に尋ねた。

「どうして……マーくんとデルくんはそのことを知っているの？」

　するとマハトとポデルは互いの顔を見合わせた。そしてクレディア達の方を向くが、動揺しているようで、口を開いては閉じを繰り返した。

「そ、それは……」

「……ス、スマン！ 勘弁してくれ！」

「えぇ！？ ちょ、ちょっと！ ちょっとーーーー！？」

「おい、フールやめとけ。どうせアイツら何も言わない」

　去ってしまったマハト達を追いかけようとするフールを御月が引き止める。クレディアは未だ首を傾げていた。
　フールは納得いかないような顔をし、御月はため息をついて２匹に話しかけた。

「とりあえず、ズルッグ……ヴェストの居所は分かった。それにお前らも聞いたろ？ 「ヴェストが水色の石を盗んだ」って。とりあえず“カゲロウ峠”にいくぞ」

「うーん……。何か私、まだ色々と納得いかないんだけど」

「あの一瞬で盗んだってこと、なのかな？ それって……可能、なの？」

「盗みの技術でもムダに高めてりゃ不可能じゃねえだろ。普通じゃ無理かもしれないが、可能かどうか聞かれると可能だ」

　御月の答えに「ふえぇ……」とクレディアが関心したように声をあげる。関心するのはどうかと思うが。
　フールは「でも」と未だ合点がいかないといった顔をしながらも言った。

「マハト達が嘘をついているようには見えなかったし……とりあえず、追いかけるしかないのかな」

「決まったらとっとと行くぞ。逃げられちまう」

　御月がフール達を急かす。フールはそんな御月をじとーとした目で見た。

「ねえ。さっきから君も謎なんだけど。御月、君は絶対に何か知ってるでしょ？」

「……さあな。ま、どうせ“カゲロウ峠”に行きゃ全部わかる。“カゲロウ峠”も十字路から行ける。どうすんだ？」

「もちろん行くよ。盗まれたまんまってのも、このまま納得がいかないのも嫌だし。いいよね？ クレディア」

「うん！ マーくんとデルくんに「取り返してきて」ってお願いされちゃったし」

　そういって笑うクレディアに、フールは「クレディアらしいなぁ」と感想をこぼした。御月に至ってはため息だが。
　そんなこんなで、３匹は十字路から“カゲロウ峠”を目指した。



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