一枚、二枚、三枚。子供の頃に遊んだ花占い。小さな花弁に乗せるのは気休めの期待と不安。溜め息に乗ってふわりと飛んでいく花弁を、切ない気持ちで見つめたのはもう数えきれないほど。 妖に狙われた過去がある。まだ記憶に新しい出来事だ。思わず巻き込んでしまった同級の男子は、それからも交遊がある。 他愛もない交遊があるだけ。タキは溜め息を吐いた。そんな同級の男子、夏目を好いてしまった彼女の胸の内は複雑だ。 「タキ」 穏やかな声色に名を呼ばれ、心臓が跳ねる。声の主は言わずもがなだ。 「夏目くん……」 優しい笑顔の眩しさに、もうときめきを抑えられないでいた。 「どうしたんだ？こんなところに一人で」 「ううん、何でもない。ぼーっとしてたら来ちゃってて」 頬に熱が集まりそうになるのを、必死で耐えた。傍らに立つ優しい気配は、容赦なくタキの心を柔らかく締め付ける。泣きたくなるほど、この友達が好きだなんて。 「……タキ？」 「え？」 「泣いているのか？」 「……ゴミが、目に入っただけ……」 溢れてしまった感情を、そっと手で覆い隠した。指の隙間から見える景色に、慌てふためく夏目と先程飛ばした小さな花弁が一緒に映っていた。 （好き……） 花占いなんて、子供のすること。大人になったら、この涙を忘れることができるのだろうか。感情を押し殺すことを覚えてしまうのは、とても寂しいことだけれども。 とうとう泣き止むことのできなかったタキを、夏目は戸惑いながらも優しく頭を撫でて慰めようとしてくれた。嬉しくて、悲しくて、タキはただ火照った頬を涙で冷やそうとした。 |