ついにきた。名字と映画。親父の変な助言は忘れて、俺が考えに考えて出したプラン通りにやろうと思ったのに、しょっぱなから計画破綻。何も悟られまいと選んだミーハーなアクション映画が満席というアクシデントが起こった。畜生。俺が何をした！代わりに、これまたミーハーなホラー映画を見ることになった。まあ、ラブストーリーとかよりはマシだったけど…。

『？だれか…誰かそこにいるの？……気のせいよね』

暗いシアターの中、スクリーンの僅かな光で名字の横顔がうっすらと見える。見とれそうで、思わず顔を前に戻した。今日の名字は、ぶっちゃけいつもより可愛い。二割り増し。サロッペに淡いピンクのパーカー、ウエスタンブーツに斜めに掛けている飴を象った鞄。待ち合わせの駅で見つけた時は、どうしようかと思った。俺、今日ちゃんと喋れるかな、って。案の定、話しかけた時の俺は相当テンパってたはず…。

つんつん。肩を叩かれる。名字が、小声で俺の名前を呼んだ。

(…阿部、…)
(どした？)
(わたし…ホラーダメなんだけどどうしよう…！)
(はあ！？ダメって…じゃあなんでチケット買う前に言わなかったんだよ！)
(ホラー見たの結構前だったから、平気になってるかなーと思って…)
(結構前って？)
(三ヵ月前…千代ちゃんと…)
(三ヵ月で変わるかよ！)
(どうしよう怖いよ～！絶対あれ何かいるよ～。主人公気付いてよ～)
(じゃあ、出る？)
(…出ない。お金勿体ない)
(じゃあ見れるのかよ？)
(が、頑張れば…)

はあ。あきれるぜ。もう計画破綻しまくり。

(わっ、ぎゃ、やだっ)

名字が俺の袖を両手で掴む。目を瞑りながら、チラチラとスクリーンを盗み見ながら怯えている。…な、何このラブコメ！ちょ、やばい。なんかブルブルきた！緊張とか色々！肩に髪の毛触ってる！近い！近い！親父が言いたかったのは、こういう時のことなのか…。よくわからないが、とりあえず今俺の頭の中はホラー映画というよりラブストーリー仕様なのは言うまでもない。

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映画も終わり、席を立つ。

「あー怖かったー。やばかったよまじで」
「ほんと、苦手なら苦手って最初に言えよなー」
「あ、わたしジュースのゴミ捨てて来る！はい、阿部のも」

そう言うと、俺の持っていた空のコップを奪い、小走りで駆けていった。それでごまかしたつもりなのか。…はあ。こんなはずじゃなかった。もっと普通になるはずだった。もっと、ミーハーな感想とかを言い合うかんじになるはずだった。

少し遠くで、ゴミを捨て終えた名字がきょろきょろとしている。こんな狭い範囲で迷子になるなよな…。

「おい、こっち…」
そう言って名字の手を引く。

「あ、いたー」
「いたーじゃねーよ。めっちゃ近くにいたわ」
「しょーがないしょーがない！」

あははっと名字は笑い、なぜか凄く自然に手を繋いできた。ぎょっとして名字の方を見ても、「わたし昔から方向音痴でさー。この前も反対方向のバス乗っちゃってー」なんて普通に話している。え、何これ。なんのドッキリ？

名字が見たいと言ったので、売店に。この繋がれている手の意味を必死に考えている間、名字はポケモン映画のグッズを見ていて、可愛い～とか言いながら結局ピカチュウと緑色の変なポケモンのシャーペンを一つずつ買った。会計の時、いとも簡単に手を離され、シャーペン二本が入った袋を持って戻ってくると、またもや、いとも簡単に手を繋がれた。わけがわからない。

悶々としたままミスド。フレンチクルーラーを食べながら、さっき買ったばかりのシャーペンを見ている名字を尻目に、俺は自分の掌をじっと見つめる。先程起こった今日最大のアクシデントについて考えてみる。あれは何だったのか…。ラブコメ的には、あまりに不自然なタイミングではなかったか。それに、その後の名字の話も実に馬鹿らしい話だった。それらしい要素はひとつもない。そして俺の導き出した結論はこれ。

『ただ迷子にならないためだけに手を繋いでいた』
(実に思考が幼稚な名字だけに適用)

これだ。これに違いない！案の定、人の通りが多い駅前からまたごく自然に手を握ってきた。しかし、またしてもアクシデント。電車を降り、住宅街に入っても、名字はいっこうに手を離そうとしないのだ。さっきの俺の推理は間違っていたのか…？謎は解かれぬまま、名字の家へと着いた。初めて来たが、三橋の家の近くらしいということがわかった。

「じゃあ、今日はありがと。なんか、阿部と映画なんて初めてだったけど、案外楽しかった！」
「ほんとかよ。目、瞑ってろくに映画見てなかったくせに」
「いやいや、音声で充分満喫できたから！」
「なんじゃそりゃ」

思わず笑いが出る。

「あ、そだ」
名字が鞄からゴソゴソとシャーペンを一本取り出した。

「はい！今日のお礼！シェイミのシャーペン！」

あの緑色のやつ、そんな名前だったのか…。

「サンキュ」
「いえいえー。じゃあ、また誘ってね！」
「ホラー映画以外でな」

じゃあ、また学校でー！と笑いながら名字が家へと入っていった。何もかもが最初の計画と違ったが、これはこれで結果オーライってとこかな。絶対、今日のことを親父に言うのはやめておこう。

阿部親子の恋愛教室-課外授業-

(シャーペンを使っていると、わーそれシェイミじゃーん！なんで阿部が持ってんのー？と水谷に言われ、なんでおまえは名前知ってんだ…とか色々ムカついたので一蹴しておいた)