染まるシロ
※『僕が初めて知る白』の続きです
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「ジル！」
小走りで走ってくる黒髪の青年。
私は読んでいた本から顔を上げた。
「怪我の具合はどうだ？」
「ああ、だいぶ良くなった」
私は包帯の巻いてある羽根を少しだけ広げてみせた。
前よりは身体の包帯も外れてきた。
奴はそうか、と笑った。
私は今、種族関係なく見てくれるという医者のいる村で療養中だ。
軍に逆らい、怪我を負っている私をたまたま出会った青年が連れて来てくれた。
神族と人間の戦争が続いてる今、ここは貴重な場所だ。
出会った時とは違い、奴はちゃんと笑うようになった。
「エンデ、この人か？」
「わぁ、綺麗な髪の色ですね」
後ろから二人の青年が現れた。
一人は茶髪で、もう一人は青みがかった髪で背中には私と同じ羽根が生えていた。
私は驚き、二人を凝視してしまった。
「この人達は…？」
「こいつらは俺らと同じ戦争に嫌気がさした奴らだ。今、こいつらのような奴らと村や町の救助活動してんだ」
「そういう事だ。同じ神族さん」
「他にも仲間は大勢いるんですよ」
「今は各地に散らばってるけどな。俺らはここの手伝いに来たってわけ」
笑い合う三人を見て思った。
神も愚かだ、種族が違ってもわかりあえるというのに…、悲しい人だ。
「おい、兄ちゃん達！ちょっと手伝ってくれ」
「今行きます！」
手伝いに行く仲間の後を追おうとしたエンデだが、私の方を振り返った。
「後でまた来るからな」
「…ここに来るのか？」
「当たり前だろ、お前は友なんだから」
「私に剣を向け、髪を斬ったのにか」
前より大分短くなった髪を掴む。
腰まであった髪は今は肩にかかる程度になってしまった。
「う…、うるさいな！とにかくまた来るから！」
言い捨てるように言葉を残した背中を見つめる。
遠ざかる背中に出会った頃を思い出す。
戦場のあの張り詰めた空気は、もう纏っていない。
染まるシロ（白以外の色が、私を包む。あいつが白以外に染め上げる）
[mokuji＊story]