..xx それゆけ、平和島ファミリー! xx.. 平和島 静雄。 平和島 幽。 平和島家には二人兄弟がいた。 程よく仲が良く、程よく兄弟喧嘩をし、健やかに育つ子供達に満足していた。 四人家族に変化が訪れたのは、静雄が１４歳の時。 会社の知り合いの子供を引き取ることになった。 まだ小学校には入学していない事から５歳位だろう。 育児放棄され、引き取り手が見つからず、しばらく預かることになったそうだ。 学校から帰宅すると、真っ黒な瞳に真っ黒な髪の少年がリビングのソファに座っていた。 横顔しか見えないが、この少年が話に聞いていた子だろう。 ボーっとしていて、静雄がリビングに入ってきたことにも気付かない。 「ちょっと買い物行ってくるから、帝人君のことお願いね」 「は？！俺が見んのかよ…」 「帝人君、すごく大人しいから大丈夫よ。頼んだわよ」 エプロンをテーブルに置いた母は、静雄の意思を確認する前に、鞄を持って玄関へと向かった。 「……マジかよ…」 ソファに腰かけた帝人は、テレビを見ている。 子供向けのアニメで、静雄もＣＭなどで目にしたことのあるキャラクターがチラホラと出ている。 母から見ているよう言われたし、とりあえずここで見張っていればいいだろう。 ダイニングキッチンの、子供が見える位置にあるイスに座る。 そこからだと横顔しか見えない。 チラっと視線をやると、帝人の頬や肌に青痣や内出血があるのが確認できた。 (育児放棄…つーか、虐待ってやつか？) 両親に言われずとも、それ位は静雄にも理解できる。 色々と気遣いをしなければならないだろうし、関わらないようにしよう。 (………面倒くせ) いつもなら新羅に写させてもらうか、ギリギリになってから始める宿題をテーブルに開いた。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 何教科かあった宿題が全て終わり、壁にかかっている時計を見ると、もうすぐ１時間が経過するところだった。 一向に母親が帰ってくる気配はない。 おそらく商店街で知り合いを見つけ、立ち話に花を咲かせているのだろう。 そうなると当分は帰ることはない。 宿題を始める前に放送されていたアニメは、違うアニメ番組へと変わっていた。 ソファに座っていた帝人はいつの間にか眠っていた。 (………これは流石に何かかけてやらねぇと…風邪ひくよな…) 母親からもきっと言われるだろうし。 風邪をひかせたりなんかすれば…考えるだけでも恐ろしい。 起こさないように、自分の部屋にあるブランケットを取りに行き、そっとかけてやった。 規則正しく、弱弱しい寝息をたてて眠るその姿は、優しい気持ちにさせる。 庇護欲とはこういうものなのだろうか。 １７時を知らせる時計のメロディーが流れ、帝人が目を覚ます。 ただでさえ大きい瞳を更に大きくした。 ソファから立ち上がった帝人は急いで静雄との距離をとり、瞳を閉じて謝りだした。 「ご、ごめんなさい！ごめんなさい！」 「あ、いや起こして悪かったな」 「ごめんなさ…いっ」 帝人は何度も涙声に『ごめんなさい』という言葉を続ける。 怒っていることはないが、突然の行動に驚きはした。 (家で…安心して寝れる環境も無かったのか…？) 同じ言葉のみを口にする帝人の脇に手を差し込んで抱き上げると、急に静かになった。 泣きじゃくる子供をあやす時、背中を何度も叩いている親子の姿を見たことがある。 それを真似して、帝人の背中をポンポンと優しく叩いた。 腕の中にいる帝人は泣き止んで、静雄の顔を見上げている。 「………流石に、子守唄は歌えねぇからな。オレ」 落ち着きをもどした帝人の頭を撫でた。 ふわふわとした髪の毛は柔らく、触り心地がとても良い。 「えー…と…なんだっけな…そのー…帝人…でよかったか？」 「………はい」 「……オレは静雄。ここの長男だ。よろしくな…？」 「ごめいわくを、おかけしますが…よろしく、おねがい…します」 (……本当に小学生前なのか…？) まだ流暢に喋れてはいないが、自分よりもかなりしっかりしている事は明らかだ。 下手すれば、そんじょそこらの大人よりもしっかりした受け答えだ。 「…テレビ、見るか？」 「……はい」 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 「ただいまー…って…に、兄さん…？」 母親よりも先に帰宅した、静雄の弟である幽は目を疑った。 胡坐かいて兄は、その膝に子供を座らせて、一緒にアニメを見ているではないか。 ちょうど始まったばかりのアニメのオープニングを歌っているし。 「…ほら、帝人。アイツが悪いヤツだ！」 「はい。悪いヤツですね」 「ヨッシャ！行け！！そこで一発喰らわせろ！」 母親、父親も少し遅れて帰ってきた。 リビングへの扉の前で立ちすくむ幽を見て、何事かと思い、中を覗く。 「あら、いつの間にか仲良くなったのね」 「良いことじゃないか」 この息子にして、この親あり。 静雄の両親だけある。 ちょっとした、いや大したことでも驚くことはなかった。 > 1/3 |