エドとアルとシャオリーは、雨の中、東方司令部の階段に座り込んだまま動かずにいた。

沈黙を続ける三人の元に、ロイとリザが近づいてくる。

二人の会話が、近づくにつれて聞こえてきた。

「彼の選んだ道の先には、おそらく今日以上の苦難と苦悩が待ちかまえているだろう。むりやり納得してでも進むしかないのさ」

ロイは階段を下り、エドの横までやってきた。

「そうだろう、鋼の」

ロイはエドに問い掛ける。

しかしエドは一点を見つめたまま動かない。

「いつまでそうやってへこんでいる気だね」

エドはそれでも顔を上げない。

ただ一言「うるさいよ」と擦れた声で呟いた。

「軍の狗よ、悪魔よとののしられても、その特権をフルに使って元の身体に戻ると決めたのは君自身だ。これしきの事で立ち止まってるヒマがあるのか？」

ロイはエドの隣を通り過ぎながら再び問う。

エドは自分のコートを握りしめた。

「『これしき』……かよ」

ようやく感情の起伏を見せたエドをロイは振り返る。

エドは絞り出すように言葉を零した。

「ああそうだ。狗だ悪魔だとののしられても、アルと二人、元の身体に戻ってやるさ。だけどな」

エドの声が少しずつ大きくなっていく。

「オレたちは悪魔でも、ましてや神でもない」

衝動に突き動かされるように立ち上がった。








「人間なんだよ！たった一人の女の子さえ助けてやれない！」








そこまで言うと、耐えていた涙が零れ、顔がくしゃくしゃに歪んだ。








「ちっぽけな人間だ……！！」








エドの言ったことが真実だと、ロイ自身もよくわかっているのだろう。

肯定はしないが否定もしない。

ただ一言、労わりの言葉を掛けて去っていった。

「カゼをひく。帰って休みなさい」










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