駆けつけたのは人気のない倉庫群だ。

そのうちの一棟にほんのり明かりが灯っている。





中ではホークアイ中尉と、記憶力が自慢の細身の軍人、ファルマン准尉が待ちかまえていた。

もちろんふてぶてしく座っているバリーの姿もある。

「大佐！」

「あら？シャオリーちゃん？」

「バリー！あんた！今までどこにいたのよ！？」

「おー！あん時の錬金術師の嬢ちゃんじゃねェか！」

「こいつがあのバリー・ザ・チョッパーだというのは本当か？」

「さっきいくつか質問してみましたが、どうやら本物ですよ。引っかけにも乗りませんでしたし」

「んだよ！オレが偽物かと疑ってんのかよ！なんならてめェらきれいに解体してみせて…」

「やめなさい」



けたたましく会話が飛び交った。

とりあえず大佐が一同を静めて、場を仕切り直す。



「本物であることは認めよう。で、なぜ死刑になったはずのお前がここにいる？しかも、アルフォンス・エルリックと同じ鎧の身体で」

バリーは顎に手を当てて大佐を窺い見た。

「答える前にこっちも質問がある。おめェら軍人のようだが、オレがこんな身体になったことを知らなかったんだな？」

「ああ」

「ＯＫＯＫ！てぇことは、第五研究所のことも知らねェな？」

シャオリーは顔を引きつらせる。

「何のことだ？」

「アルフォンスってやつとその兄貴、それからそこの嬢ちゃん。三人が忍び込んで来てな。その時に闘ったのよ」

大佐が勢いよくシャオリーを振り返る。

シャオリーはふぃと視線を逸らしてそれを交わした。

大佐は構わずそのまま思考に沈む。

しばらくしてポツリと呟いた。

「賢者の石か…！」

さすがは大佐、お察しのいいことで。

まあ、こちらが賢者の石を探して奔走していたことは知っているのだ。

忍び込んだ理由として考え付くのは自然かもしれない。

もし、ヒューズ中佐の死について何か情報を得ているのだとしたらなおさらだ。

「バリー、詳しく話せ」

「オレの身体をこんなにしたやつらにチクらないで、かつオレを処分しないってェなら、洗いざらい吐いてもいいぜ」

「いいだろう」





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