それからカヤは、ちょくちょく姿を見せるようになった。

らしい。

時々気まぐれに掃除を手伝ったり、洗濯物を畳んだりしている。

ようだ。

断定できないのは仕方がない。

何しろ、俺には彼女の姿が見えないのだから。

「あれ？カヤ、何してるんですか？」

サシャが俺の肩より少し下に目を向けて首を傾げる。

「なんだ？居るのか？カヤ」

「ライナーのすぐ横に居ますよ。悪そうな顔してます。あっ、内緒でしたか！すみません」

「おいおい、何する気だ？俺にはお前が見えないんだぞ」

ふと、サシャの視線が上に動いた。

かと思うと、頬が引っ張られる。

「いてて」

触れられた箇所には、人に触られる直前の弱い静電気のような温もりがある。

サシャの顔が、今度は背後に移る。

脇にこそばゆい刺激を感じた。

「コラッ！おい止めろ！カヤ！」

ケラケラと笑い声が聞こえる。

もちろんサシャの声だ。

「ライナー、ダンスでもしてるんですかー？」

「お前なぁ…」

「カヤ、楽しそうですねぇ！」

「ったく、子どもかお前らは！」

俺の言葉に、サシャはおや？という顔をした。

「んー？待ってください。カヤ、あなた今何歳ですか？」

サシャの質問でオレもハタと気付く。

そういや、そうだ。

カヤの時間は今どこにある？

「…ああ、やっぱり。ライナー、カヤは12歳です。カヤ、あれからもう2年経ってるんですよ。ちなみに私は今15歳で、ライナーは16歳です」

サシャはこちらを振り向いた。

「…驚いてます」

やはり。

彼女の時間は、あの事故の瞬間から止まっていたのだ。

そして今、動き出した――のか？

「あれー？どこ行くんですかカヤー！」

サシャの視線を追うと、コニーとマルコが歩いてきていた。

マルコがカヤに気付いたのだろう、頬を緩める。

「え？何？…ああ、僕は15歳。え？」

マルコがサシャを見る。

「うん、そうだね。サシャと一緒だ」

「歳か？オレは14だぞ、カヤ」

コニーがキョロキョロしながら言った。

ここ、とマルコが指差す。

サシャが二人の元に駆けて行ったので、オレも後を追って歩き出した。

どうやらサシャとカヤで結託してコニーをからかいだしたらしいのを尻目に、俺はマルコに話し掛ける。

「12歳だと。カヤ」

「うん、そうみたいだ。あの頃のカヤのまんまだよ」

「そうか…」

マルコがふと真顔になった。

「ライナーは、カヤのこと知ってたの？」

俺は一瞬息を詰まらせる。

「ん…まぁ、な」

「…何か、あったのか？」

あの時の光景が、頭を過った。

「なあ、マルコ…あいつが死んだのは、俺のせいだと思うか？」

マルコは目を見開いた。

「ライナー…それは僕にはわからない。だって、どうしてライナーがそう思うのかすらわからないんだから」

俺は引きつった笑みを浮かべた。

「そりゃそうだ」

マルコはカヤがいるのであろう方向を見つめる。

「…彼女、笑ってるよ。すごく楽しそうだ」

彼は言葉を区切り、ひらりと手を振って笑う。

「僕は彼女が生きている時にあんな笑顔を見たことがないんだ」

俺はマルコの視線の先を追った。

「彼女は今の方が幸せなんだろうか？」

俺は返答に困る。

「そりゃ…俺にはわからん」

マルコは頷いた。

「つまり僕が言いたいことは、多分、答えは彼女だけが持っているってこと」





(20131120)


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