次の日、目の下に隈をつくったドリスは、うとうとしながら食堂の戸を開けた。

中は既に大賑わいである。

「ドリス、おはよう」

入口の近くに座っていたアルミンが手を上げた。

「おはよ、アルミン…」

「眠そうだね」

「まあ…」

隣のエレンが怪訝そうに見上げる。

「お前、傷増えてないか？」

「そう？」

「そうって…まさかホントにお前ら、夜な夜な格闘技やってんじゃねーだろうな」

「お前らってのは、もしかしなくても…」

「お前とライナーだよ」

「だよね。まあエレンのことだから、格闘技ってのは純粋に格闘技のことを言ってるんだろうけど」

「はあ？それ以外に何があるんだよ」

「ミカサかアルミンに聞いて」

エレンは首を傾げる。

「おいミカサ？」

「知らなくていい」

「アルミン？」

「う、うーん…」

なんだよ、知らないのオレだけかよ、と騒ぎ出したエレンに手を振った。

「どっちにしろ違うよ。じゃあ後でね」

ドリスは角のテーブルに空きを見つける。

「アニ、隣いい？」

「別にいいよ」

アニと軽く挨拶を交わし、腰を下ろした。

スープをすすり、パンにかぶりつく。

夕飯は当面スープのみになってしまいそうなので、朝食と昼食はしっかり頂かなければならない。

「もう少し落ち着いて食べられないの」

気付くと、アニが眉を潜めてこちらを見ていた。

「あ、ごめん。お腹空いてて」

「なら、もっとよく噛んでゆっくり食べるんだね。夜中何やってるのか知らないけど」

「ああ…」

ドリスは愛想笑いを浮かべる。

アニはつまらなそうに頬杖をついた。

「ま、私には関係ないけど」

「だ、だね」

「ただ、あんまり無茶なことしてると、訓練中に死ぬ羽目になるよ」

ドリスは目を瞬かせる。

もしかして心配してくれているのだろうか。

「肝に銘じておきます」

「じゃ、お先に」

「アニ」

「何？」

「ありがとう」

アニは特に返事をすることなく食堂を出ていってしまった。

アニと入れ替わるように目の前に影ができた。

パンを口に詰め込んだまま目だけ上を向くと、ライナーとベルトルトだった。

「おはよう、ドリス」

ベルトルトに挨拶をするため、ドリスは声を発するが、パンに遮られて何を言ったのかはわからない。

ライナーはドリスをしばらく眺めてため息をついた。

「昨日も行ったのか」

ドリスはパンを飲み込むと頷いた。

「…行った」

「あれで仕舞いにするんじゃなかったか」

「自然の摂理を重んじることは大事、とは言った」

ライナーは頭を掻く。

「どう違うんだ？」

ドリスもつられて頭を掻いた。

「ライナー、その話、別の機会にしない？」

「は？何でだよ」

「だってほら…」

ドリスは目で周囲を見るように促す。

「みんな見てるし」

ライナーはため息をついた。

が、今から席を移動すると逆に目立つので、大人しくその場でスープをすするのだった。



(20130916)


04.夜な夜な格闘技

- 4/13 -
＊←｜→＃
[bookmark]

←back