「ねえジャン、自分で気づいてる？この三年間で、ジャンはずいぶん変わった」

「ああ。わかってるさ。でなきゃ、オレが調査兵なんかになるわけがねえ。あいつが…」

言葉が途切れた。

「あいつがオレに…」

ジャンは頭を抱え、俯く。

――怒らないで聞いてほしいんだけど。

マルコの声が、聞こえてくる気がした。

――ジャンは、強い人ではないから、弱い人の気持ちが、よく理解できる。

「あんなこと言わなきゃ…」

――それでいて、現状を正しく認識することに長けているから、今何をすべきかが明確にわかるだろ？

「オレは…」

――ジャンの判断は正しかった。だから僕は飛べたし、こうして生きている。

「ジャン…」

「あいつがオレを…変えたんだ」

「ジャン…変わったのは、ジャンだけじゃない。マルコも…変わったよ」

ジャンは顔を上げる。

「どういう、意味だ？」

「解散式の日ね、言ってたんだ」

――僕、憲兵になったら、もう少し自己主張してみるつもりなんだ。確かに、互いの意見を尊重し合うことは大切なことだけど、相手と争っても、相手を傷つけても、自分の意志を貫かなきゃいけない時もあるんだって、ジャンを見てて思ったから。

ジャンの表情が一瞬固まった。

ガラスが砕け散る直前のように、ひび割れ、歪んでいく。

慌てて顔を背けた。

「わかった。もういい。その話は終いだ」

リアは諭すような口調で続ける。

「マルコがジャンを変えたように、ジャンもマルコを変えたんだよ」

「よせって」

「いいじゃない。マルコを偲んで泣けるのは、今日だけなんだから。私たち、明日から調査兵になるんだよ」

ジャンの肩が震えた。

涙が一筋、頬を伝って落ちていく。

「なんで、あいつなんだ…。なんで、よりによって、あいつが…」

ジャンはリアの肩を掴む。

「あと一日だ！あとたった一日で、何もかも違った！あいつも、オレも、お前も！何でだよ…何でだよ、ちくしょう…」

――ジャンは見かけよりずっといい人だよ。薄情に見えるかもしれないけど、本当は、すごく情に厚いんだ。リアも一人が好きそうに見えて実は寂しがり屋だし、二人はお似合いなんじゃないかな。

バカマルコ。

そばかすばっかり気にしてるから、自分の魅力にも気づけないんだ。

すっごくすっごく好きだったのに。

憲兵団に入って、理想高いあなたが傷つかないように、守っていきたいと思ってたのに。

何もかもが変わってしまった。

今日一日で。

- 3/5 -
＊←｜→＃
[bookmark]

←back