思いは遠い 「いや〜今回の任務は楽だったさ〜」 『何で私ばっかり働いてんの…お給料上げて下さいよ』 「ラビ、＊＊ばっかり働かせるなよ。仮にも女子なんだから」 『仮にも、ってどういう意味ですか？！！』 そんなに私は女の子っぽさがないのか。そりゃあ、リナリーに比べたら…全然だけど。強くて可愛くて、芯の通ったリナリーみたいな女の子ほかにいない。大好きな友だちだけど…何度リナリーになりたいと思ったことか。そうすれば、アレンと、もっと― 「ふふーん」 何故かへらへら笑って肩に寄りかかってきたラビ。 『なに？』 「べっつに〜」 『？？？』 「＊＊の今の顔、女子っぽかった」 『………意味分かんない』 あまりにも顔を近づけてくるものだから、そっぽを向くと、そこには任務帰りのアレンとリナリーがいた。真っ先に目が合ったのは、アレン。 「こん…ばんは」 『…お、おかえり』 「アレンとリナリー、おかえり〜」 「ただいま。ラビ、今すぐ＊＊から離れないと蹴るわよ？」 「ご冗談を〜…ははは」 リナリーに促されたラビは、しぶしぶと私の肩から離れて、脱兎のごとく部屋に戻っていった。 『えっと、報告終わったんで、じゃあ…また』 「うん、＊＊お疲れ様」 リナリーに優しく微笑まれ、つられて私も笑った。アレンをちらっと見ると、ラビが去っていった方を見つめていて、目が合うことは無かった。 小腹を満たすために夜の食堂に行くと、広い食堂のなかで蕎麦をすする神田しかいなかった。 『神田さーん』 「何だ」 『別に何も。話し相手が神田しかいないだけ』 「俺はお前と喋ることはない」 『そんな冷たいこと言わないでよー』 食事をテーブルの上に置いて、神田の目の前の席に座った。神田はちらっとこちらを見ただけで、再び蕎麦をすすった。 『…ねぇ、蕎麦好き？』 「だから食ってる」 『うん、そうだよね。神田は人を好きになったことある？』 「はあ？」 いきなり好きな蕎麦から好きな人の話へと話題が変わり、神田は箸を止めてこちらを見た。 『私好きな人がいるんだけど、すっごく悩んでいるの！』 「…別に色恋に興味ない」 『え〜嘘だ〜、健全な男子なら好きな人の1人や2人いるでしょ？！！』 「うるさい」 『うるさくない！』 こんなにも話が通じない奴だとは思わなかった。ラビはどの町に行っても必ず1人はストライクするのに、神田は人に興味が無さすぎる。 どうにかして神田の好きな人を知って、弱味として握りたい。蕎麦をすする神田を睨みつけていると、誰かの足音が聞こえた。こんな時間だし、科学班の誰かだろうと気にもせずに神田に話しかける。 『神田の好きな人教えてよ〜』 「………」 無視ですかー。 『…来週の神田の食事、全部おごってあげる』 その一言が効いたのか。蕎麦を食べつくして手を合わせた神田は、こちらを向いた。 「まあ、＊＊のことは嫌いじゃない」 そう言って、持っていた箸の先でおでこを突かれた。 『えっ、…それって、あの…って、ああ！おでこに蕎麦汁つけたな！！！』 突かれたおでこを触ると、蕎麦汁がつけられていた。 「ふっ…来週は蕎麦食べ放題だな」 私をバカにするような笑みを向けて、空になった食器を持って去っていった。 『ムカつく…けど、＊＊も可愛いとこあるぜ…って解釈でいいのかな？？？』 あの言葉はただ私をからかいたかっただけだろう。私の恋については何も解決してないけど、神田から嫌われていないということは分かった。 『こんな風に…アレンとも話したい、な』 「神田」 「何だモヤシいたのか」 「アレンです！！！…じゃなくて、」 「何だよ」 「その…神田、は…＊＊のこと―」 「ああ…＊＊も、俺のこと嫌いじゃないみたいだが？」 「っ？！！」 「＊＊によろしくな」 「………」 神田が去って、もんもんと色々なことを考えながら食事をした。 『ごちそうさま』 そう言ってようやく顔を上げて、食堂を見渡してみると、離れた場所で背を向けたアレンが食事をしていた。もしかして、さっきの足音はアレンだったのか。 広い食堂に2人きり。これは、さっき話せなかった分のチャンス。そそくさと食器を片付けて、アレンに声をかけた。 『あ、アレン』 「…＊＊」 声をかけると、アレンは目を細めて笑った。いつもの笑顔ではなく、何というか…愛想笑いに近い感じだった。 『今回の任務、どうだった？』 「リナリーと協力してすぐ終わりましたよ。＊＊はラビとの任務…楽しかったですか？」 『え、うん…。楽しかった…かは、分からないけど、私がピンチになった時はちゃんと助けてくれたから―』 「そうですか」 私が話を終える前に、アレンの言葉に遮られた。いつもとは違う雰囲気のアレンに、少し胸がざわついた。 『あの、アレン…』 「＊＊は―」 『？』 「………もう眠いんで、食事は部屋に持っていきます」 口を噤んだアレンは、食器を持って立ち上がった。そそくさと立ち去るアレンの背に声をかけた。 『えっと、しっかり…休んでね。おやすみ、アレン』 「おやすみ…＊＊」 振り返って、少し眉尻を下げて笑ったのは、疲れているからじゃない。 そう思ったけど…私はアレンにどんな言葉をかければいのか、分からなかった。 「＊＊…」 ∞2016/09/11 真咲さん、リクエストありがとうございました！ TOPへ戻る |