ｇｅｔ/ｇｉｆｔ

すとにぃさんより

雨の森で

「…雨」
ヒプノックが静かに呟いた。
「ルゥちゃん、雨降ってる」
するとイャンガルルガが口を開く前に、雨自身がそれに応えるように徐々に雨脚が強くなっていった。これは、雨宿りをしなければ。二人は急いで立ち上がると、樹海の奥地にある洞窟に向かって走り出した。

――

「……強い、」
「だね…」
イャンガルルガの言う通り、雨は降り始めよりも倍の強さで降り注いでいた。なのだが…。
「なんか…皆遅くない?」
「……」
そう。いつもなら急ぎ足でやって来るはずの他の住人達が、誰一人この洞窟に姿を見せてこないのだ。特にアイルーやメラルー、プーギー辺りは人一倍雨を嫌うはずだから、彼女らが二人よりも早くこの洞窟にいないのはある意味異常事態と言えるかもしれない。どうしたのだろうか。
「めっちゃ不安なんだけど…どうしようルゥちゃん!?」
「…もう少し、様子見…しよう」
イャンガルルガは独特な途切れ口調でそう言って、ヒプノックの肩に優しく手を置いた。するとその時。
「あ、ここにいた…おーい!!」
「黒狼鳥と眠鳥のお二方、助けてくれんか!」
二人の背後から聞こえたのは、プーギーとアプトノスの呼び声だった。目を向けると二人の全身はやはりびしょびしょであったが、そんな事など全く気にせず、それよりも何かに焦っているように懸命にイャンガルルガとヒプノックを呼び続けていた。その声にはさっきまで走っていたのか、苦しそうな呼吸音が混じっている。 …まさか、本当に緊急事態が起きたのかもしれない。直感で悟ったイャンガルルガとヒプノックは、駆け足でそちらへと向かっていった。
「どうしたの?何かあった?!」
ヒプノックが尋ねると、プーギーは涙目で見上げてきた。
「あのね…アイルーちゃんとメラルーちゃんがねっ…何処探してもいないのぉ!」そ
れはもはや、返答というよりも叫びだった。次第にプーギーの瞳からは、雨にも似た雫があふれてこぼれる。
「いつもならアイルーちゃんとメラルーちゃんとは一緒に遊んでるんだけどね、今日は『二人で話したい事がある』って言うからアプトノスおじいちゃんとずっといてね…そしたら急に雨が降ってきたから、とにかく雨に濡れたくないと思ったから、とりあえず近くの木の下で雨宿りしてたんだけど…でもいつまでもアイルーちゃんとメラルーちゃんが帰って来ないから、おかしいと思っておじいちゃんとあちこち探し回ったんだけど、でも何処にもいないの!!」
プーギーは指を、雫を掬い取るように瞼の下に宛がった。隣にいるアプトノスが、プーギーの感情を鎮めるように落ち着いた口調で、呟くように言った。
「あの子らとは血は繋がっておらんが、私の中では本当の孫のようにかけがえの無い存在になっておる。二人を探したい気持ちは十分過ぎるほどあるのだが、儂のような老い耄れやプーギーのような幼子にはこれ以上雨の中での捜索は難しくてな…草食種の分際で言えた事でないのは百も承知だが、どうか…もし出来たら我々に手を貸してほしい」
アプトノスは過去に妻と子どもを亡くしている。そんな彼にとって、いつも自分と遊んでくれるアイルーやメラルー、それからプーギーは孫同然の存在なのだ。アプトノスは、嗚咽を漏らすプーギーの頭を撫でながら俯いた。今までの話やその悲し気な表情に心を揺らされたヒプノックは、イャンガルルガと目を合わせると、お互いに大きく頷いた。
「わかりました!今から私達二人で捜してきます!!」
「…此処で、待ってろ」
性格こそ正反対のヒプノックとイャンガルルガだが、この瞬間に二人の中に芽生えた力強い意志は同じものだった。
「…恩に、着るぞ」
顔は俯いていて見えなかったが、どうやらその言葉に老人も泣き出したらしい。声と共に鼻を啜る音が聞こえた。
「必ず、見つかる…から、もう、泣き止め」
言い方こそ無愛想だったが、穏やかな口調でイャンガルルガは二人に言い聞かせた。
「ルゥちゃん、行こう」
「…ん」
ヒプノックがイャンガルルガの手を引くと、プーギーとアプトノスは二人の行く手を開けようと横にずれた。 …雨はさっきよりは強くないが、それでも激しい事に変わりはなかった。しかし今、それに恐れずに立ち向かおうとしている者がいる。手を繋ぎながら二人の竜が、泣き濡れた迷子を探しに旅立った…。

すとにぃさんから相互記念品として頂いてしまいましたぁぁああああ！ヒプノックとイャンガルルガナイスコンビ(^q^)
迷子ちゃんたちを緊迫したムードで探しに行くというのに、なんだか二人のコンビにほのぼの和んでしまう…！
頂いた小説だけでなく、すとにぃさん宅のヒプノックとイャンガルルガが続きどんな話になるのかもすっごく楽しみにしてます！！//

この度は！相互してくださりありがとうございます！こんな不甲斐ない奴ですがこれからよろしくお願いします＼(^O^)／