01「落としましたよ」 レースをあしらった可愛いピンクのハンカチ。 私には絶対に縁のないハンカチの落とし主は、これまたふわふわとした可愛らしい子。 「あ…ありがとうございます…」 仕草も女の子らしい。 男っぽいと言われる私とは正反対だ。 「いえいえ「なまえはやくー」じゃあね！」 初対面だろうと、年上だろうと敬語を知らない私に対して、女の子はペコリと頭を下げた。 なんと礼儀正しい子なんだ。 あの子モテるだろうな。 この出会いが後々あんな事態になるなんて、そんな未来のことは誰も知らない。 女の子が見えなくなったところで、我が親友千鶴のもとへ猛烈ダッシュ。 いくら遅くても待っていてくれている千鶴とは裏腹に、少々膨れ気味の平助。 「おせーよ！」 「女の子のことぐらい文句言わずに待ってなさいよ」 「誰が女の子だって？」 「平助…それはどういう意味？」 「そういう意味だろ」 バチバチバチと火花を切らす私と平助。 こいつ…今日こそ許さん！ 「はいストーップ」 苦笑いの千鶴が間に入ると、私たちの喧嘩は幕を閉める。 私も平助も千鶴には全く勝てる気がしない。 特に平助は好きな子の言う事だから絶対に守るだろう。 そんな平助のことを、私は昔から密かに想っている。 「そういえば、明日数学で小テストあるよね」 「は！？何それ！」 「俺も知らねぇよ！」 「今日言ってたでしょ…」 呆れ気味の千鶴は、やっぱりというように冷たい眼差しを向けている。 だって数学とか寝るための授業でしょ？ 数字という名の呪文を見せ付けられるんだもん。 やってられないわ。 「最悪だ…わかんねぇよ･･･」 「みんなで勉強しよっか」 「さんせー！千鶴先生お願いしまーす！」 千鶴はいつもちゃんと授業聞いてて偉いなぁ。 「はいはい」って笑顔で答える彼女は色々な人に愛されている。 私も千鶴激愛だし、こんな親友を持てて嬉しいなんてものじゃない。 「千鶴大好きよー！」 「私もなまえ大好きだよ！」 このやり取りが始まると後ろで平助が千鶴を取られて悔しいのか、複雑な顔をする。 私は平助が千鶴のこと好きなのは知っているが、当の本人千鶴には気づかれていないみたい。 千鶴が鈍感なのは知ってるけど、これはあまりにも鈍感すぎやしませんか。 「ちゃんと平助も好きですよー！」 「な…っ！何言ってんだよ！」 本音だけどね。 冗談でしか伝えられない想いなんて苦しくて仕方ないけど、絶対に想いを打ち上げるようなことはしないと幼い私は誓った。 この関係をもう二度と壊したくなんかない。 この時私は、自分のことで精一杯で、あの女の子が恨めしそうに睨んでいるなんて全く知らなかった。 「雪村千鶴…みょうじなまえ…」 さて、幼馴染の特権である登下校はいつまで続くのかな。 もしも二人が付き合い出したら…私は…。 あんまり、考えたくない…。 不安を笑顔で隠していつも通り。 「藤堂平助が…好き…あいつら邪魔ね…」 瞬間。 背中に走った寒気。 「え、」 「なまえ？どうしたの？」 「いや…なんでもない…」 身の毛もよだつとはよく言ったもので、まさしく言葉通りの殺気を受けた気がした。 気がしただけ…かな。 今のなんだったんだろう。 そうしている間に、千鶴の家に到着した。 千鶴がポストの中身を確認している隙に、家の中へ上がりこむのがいつものパターン。 「あ！薫から手紙！」 だったのだが、この一言で私も平助も即座に千鶴の近くに駆け寄る。 千鶴の双子の兄、南雲薫(苗字が違うのは、色々大人の事情のせい)は今、留学中。 成績優秀の彼は、海外でも優秀らしい。 この歳で留学ってだけでもすごいのに、優秀とか雲の上の人だ。 昔はいつも四人で一緒にいたから、少し寂しくもある。 「さて勉強がんばろっか」 「ぅ…頑張る…平助には絶対負けない」 「お、俺だってなまえには負けねぇからな！」 (2012.4.3改正) |