- ナノ -

僕は人とは違う。


幼稚園の頃の話。

僕ははやと君という同じひまわり組の男の子が好きになった。


何時もにこにこ笑ってて、遊ぶ時は「名前！一緒に遊ぼーぜ！」と手を引いてくれる。

お友達は他にも沢山いたのに、当時の僕の目には誰よりはやと君が輝いて見えた。


ずっと一緒にいたいな、大人になっても傍にいたいな。そんなことを一人思ってははやと君への大好きを日々膨張させていった。



しかしそんなある日、もも組のみくちゃんがはやと君が好きだと言った時、自体は一変した。

みくちゃんの言葉に思わず「僕も好き！」と言うとみくちゃんのお友達のはなちゃんが言ったのだ。



「男の子が男の子を好きなんて変なのー」



それは何気ない言葉だった。純粋な言葉だった。

けれどその時の自分はそれはもう衝撃を受けたのだ。


そうか、僕が男の子を好きになるのは、可笑しいのか。

僕は可笑しい。その事実が胸にすとんと落ちてきた。


それと同時に、僕の初恋は静かな終わりを迎えたのだ。



もう顔も覚えてないけれど、あの時のみくちゃんとはなちゃんには感謝しているのだ。

僕が可笑しいことを気付かせてくれて有難う。もし彼女達がいなければ、僕は何か大きな間違いを犯してしまっていたことだろう。


あの時の経験がなければ、僕は身の程知らずにも相手に好意を伝えてしまってたかもしれない。そんな恐ろしいことにならずに良かった。

おかげであの頃から高校生になった今まで、僕は間違いを犯さなくて済んでいる。



けれども残念なことに、僕が可笑しいのは変わらない。

小学生、中学生、僕は懲りずに恋をして、その恋を静かに終わらせた。


そして高校生になった今も、僕はまた恋をした。






「名字、次の授業は何だったっけ」


「数学だよ、心操くん」

「そうか、有難う」

「ううん。全然」

隣の席の心操くんが好きだ。



もちろんこの気持ちを口にするつもりなんて一切ない。

心操くんは僕と違って可笑しくない。そんな彼に、可笑しい僕から向けられる気持ちなんて迷惑なだけ。


本当は恋をするつもりもなかったけれど、馬鹿な僕は叶うわけのない勝率ゼロの恋を繰り返す。




切欠は、心操くんの机から転がり落ちた消しゴムだった。

偶然僕の足元まで転がってきたそれを拾いあげて「落としたよ」と差し出すと、当然心操くんはそれを受け取ろうとした。


その時、指先が振れた。

少しひんやりとしたその手に触れた瞬間に、僕は恋をしてしまった。


我ながら単純だ。ただ手と手が触れただけなのに。




隣の席だから会話する機会は多くて、自然と仲良くなることが出来た。

自惚れじゃなければ、彼は僕の事を友達だと思ってくれていることだろう。


僕が本当は友達よりももっと薄汚れた想いを抱いていることなんて知らずに。

これからだってそう、僕の気持ちなんて知らなくて良い。


この馬鹿げた恋を終わらせる覚悟はある。だからせめて、せめて友達として仲良くして欲しい。





「なぁ、名字」

「何？――」


突然声をかけてきた心操くんに「何？どうしたの？」と返事をするつもりだったけれど、気付けば授業が始まろうとしていて、更には心操くんが「授業始まるぞ」と僕の肩を叩いたから慌てて前を向いた。