- ナノ -

「やぁ、イワン君」



笑顔で片手を上げ、近づいてきた人物にイワンは大きく目を見開いた。

それから慌てたように周囲をきょろきょろとし、ガッチガチに緊張しながら頭を下げる。




「っ！？ぇ、えと、ミョウジさん･･･お、お久しぶり、です･･･」

「そんなに畏まらなくたって良いよ。ナマエで良い」

ぽんっと肩に置かれた手に、イワンの身体が過剰なまでに震える。



「えっ！？そ、そんな、畏れ多い･･･」

「畏れ多いって･･･シルヴェスターから変な事でも吹き込まれたかい？私は別に、君を取って食ったりなんかしないよ」


「く、食うっ！？」

「あれ？何でそこで赤くなるのかな･･･」



顔を真っ赤に染め上げたイワンに首を傾げるナマエ。

すると大きな笑い声を上げたロシアのオフィサー、シルヴェスターが近づいてきた。



やぁシルヴェスター、と親しげに微笑むナマエは、彼にとって軍人時代から友人である。尤も、ナマエの方が随分と年下である。


「ナマエ、察してやれよ。お前はこういうのに好かれやすいんだ」


「意味がわからないなぁ、シルヴェスター。大方、君が良からぬことを吹き込んだんだろ？」

「それこそ濡れ衣ってもんだぜ、ナマエ」

なぁイワン？と肩を組めば、イワンは「ぁ、えとっ」と視線を漂わせるばかり。

そんなイワンをナマエは困った見て、そっと距離を詰めた。





「イワン君」

「は、はいっ!!!」


大きな返事をしたイワン。シルヴェスターがにやにやと双方を見守っている。





「私は君とも仲良くなりたいんだ。どうか、怖がらないでくれると有難い」


「こ、怖がってるわけじゃ･･･た、ただ、ちょっと･･･」

顔を赤く染めて視線を漂わせるイワンに、ナマエは眉を下げる。





「･･･それとも、私と仲良くなるのは嫌かい？」

「そんなわけないです！出来れば、物凄く仲良くなりた･･･ぁ」


「ふふっ、そうかい。じゃぁ、今晩食事にでも行くかい？」




食事と聞いた瞬間、イワンが固まった。

「ぇっ、あ、えと･･･」


「行って来いイワン。ナマエは金だけは持ってるからな。美味いもん食わして貰えるぞ」

「･･･本人目の前にしてその発言はないだろう。まぁ、イワン君が食べたいものを食べさせてあげるよ。今日の仕事終わりに迎えに来るからね」



ぽんっとイワンの頭を撫で、颯爽と去って行ったナマエ。







残されたイワンは･･･



「す、素敵･･･」


湯気が出そうな程顔を真っ赤に染め上げ、へにゃへにゃとその場に崩れ落ちた。