- ナノ -

僕の好きな子には取り巻きってヤツが沢山いる。


知人の由花子ちゃんほどじゃないけど、出来ることならあの周りにいる取り巻きを一掃したいなぁって･･･

っと、駄目駄目。そもそもあの子は僕の存在すら知らないじゃないか。


僕は何時も見ているだけ。そう、見てるだけで十分なんだ。


あの子は人気者。僕はそうじゃない。





「･･･ふぅ」

僕は小さく息を吐き、さっきまであの子を見ていた窓から離れて、カウンターへと向かう。

そして分厚い本を開き、本の世界に没頭するんだ。




僕はしがない図書委員。

目立ちもしない、ただ図書館で本を読むばかりの男。


そんな僕とあの子が釣り合うわけもないし、そもそも僕と彼は違いすぎる。



こんな話を由花子ちゃんにしたら、物凄い剣幕で怒鳴られるんだろうなぁ･･･

この間なんて「好きなら行動しなさい!!!!」と怒鳴られて、見えない何かで首を絞められかけたし。



ｶﾞﾗｶﾞﾗｯ

「お。誰もいない」


僕はぴくりと肩を揺らす。





な、何故？

何故あの子が此処にいるんだ？


あの子と此処には全く持って接点はないし、あの子は本を読まないはずだし、それにそれに･･･!!!!






「あ、やっぱりいた」

僕に話しかけてくるわけ――





「あんた、俺のこと、此処の窓からずーっと見てたでしょ」



「ぁ、えと･･･」

分厚い本から顔を上げれば、笑顔のその子が僕の目の前に立っていた。



「こっ、こんにちはっ、そ、その･･･ほ、本の返却ですかっ？ぁ、そ、それとも貸出？と、図書カードは僕にっ」

「あははっ、すっげぇキョドってる」


楽しげに笑ったその子は何を思ったのかカウンターに身を乗り出して僕の手にある本を見る。

必然的に近くなる距離にどきりとした。




「うげぇ･･･すっげぇ分厚い本。あんたすげぇなぁ、俺には真似できねぇや」


「仗助君には仗助君の良いところがあるんだから、真似する必要なんてないよ」

くすっと笑いながら思ったことが口から出る。



「あれ？俺の名前･･･」

そのでﾊｯとする。



「ぇ、ぇとっ･･･き、君は有名だからねっ。ほ、ほら、君って取り巻きの女の子たちが沢山いるだろぉ？」

「ぁー･･･そうだなぁ」


頬をぽりぽりと掻く彼に苦し紛れの笑みを向け、僕は「で、ぇっと･･･何の御用で？」と問いかける。





「あんたのこと気になって」

「･･････」




「窓からいっつも見つめてると思えば、すぐに部屋の中に戻っちまうから、なかなか声かけられなかったんだ。俺に何かようでもあるんだろ？」



用事ならあります。





――君のことが好きです。





･･･そんなの、言えるわけありませんけど。




「いえいえ。ただ、女の子たちが大騒ぎしているので、ちょっと見てみたくなっただけですから」

とってつけたような言い訳をする。



彼と僕はこんなに違う。

今こうやって会話できているのは、本当にラッキーなことだけど･･･


それを長続きさせたいなんて願っては駄目だ。


僕なんかがこの子と関わって良いわけ――






「あんたって、何かすっげぇ整った顔してるよな。モテるだろ」

「ぇっ･･･ぁ、そ、そんなことないです。僕、暗いし･･･」



「えー？じゃぁその前髪とか切っちゃえば良いじゃないか」


「わっ、じょ、仗助君っ」


僕の前髪をサイドに退かせてしまったかと思えば「うん。やっぱりこっちのが良い」と笑って見せた彼に･･･




「･･･です」


「ん？」





「･･･好き、です」





僕の口は、僕の無意識のうちに本音を漏らしていた。

すると彼はきょとんとしたあと･･･








「あ、やっぱり？」







そんな、悪戯っぽい顔をするんだ。

え？という僕の声など気にせずに「だってさぁ」と頬を掻く彼。



「あんなに情熱的な目で見られちゃ、気付かねぇほうが可笑しいって」

「じょ、情熱的･･･でした？」



「そりゃもう、グレートな程！」


僕の顔に徐々に熱が溜まってくる。




仗助君はそんな僕にﾆｶｯと笑いかけると、



「また図書館くるからさ、俺でも読めそうな本探しといてくれよ、名前」



「ぁ、はい。･･･ぁれ？」



「じゃぁな！」

「は、はい･･･」



何故･･･


あの子、僕の名前知ってたんでしょうか。

けど･･･嬉しいから良いか。